Наверное, улыбка её и зацепила.
Или нет. Сначала был Кейс. Тонкий, серебряный Кейс в правой руке. Именно так, с большой буквы. В красивых фильмах частенько показывают изящные дипломаты, прикованные к запястью, но любому из киношных красавцев было далеко до подобного совершенства.
Кейс притягивал взгляд. Кейс располагал к доверию. У недостойных людей не бывает таких шикарных кейсов.
— Тут недалеко, — сказал парень и показал на арку, вырубленную посередине четырёхэтажного особняка с причудливыми лепными карнизами. Дом облюбовали ласточки. То здесь, то там взгляд ловил тёмные комки гнёзд, лепившихся к балконам. По углам балконов вытянулись пирамидки, похожие на шишечки, растущие вверх.
Ириска тысячи раз проходила мимо и никогда не задумывалась, что можно свернуть в арку. Вернее, Ириска знала, что можно. Вот только зачем? Причин не было. Раньше.
— Ты там живёшь? — спросила Ириска.
Из монотонного гула машин вырвался обрывок мелодии. Разбился на нотки. И смешные человечки мигом расселились по квартирам старинного дома.
— Потолки высоченные, — уМИльно вздыхал первый.
— Лепные карнизы, — спешно ДОговаривал второй.
— Бардак. На балконах бардак, — сердитой ФАльшью напевал третий.
Чуть слышным свистом незнакомец разогнал нотных переселенцев.
— Не в этом доме, — поморщился он. — Просто за ним начинаются Переулки.
— Ничего там не начинается, — мальчика пора было ставить на место.
— Спорим?
— На что?
— Если проиграешь, выполнишь мою просьбу.
— Какую?
Парень задумался. Интересно, чего он попросит? Быть может, поцелуй для начала? Она пристально оглядела парня. Умеет ли он вообще целоваться? И как-то сразу поняла: умеет. Такой — умеет!
— Ты не станешь орать от восторга, — тон у парня был тревожный, будто возможный крик Ириски означал нечто глобальное, не меньше конца света. — Договорились?
Он подмигнул. Рядом с таким приятно было постоять и без всякого дипломата. Потому что у парня были абсолютно чёрные глаза. Когда говорят "чёрные", подразумевают "тёмно-карие". У незнакомца зрачки сливались с радужкой в блестящий чёрный круг, буравящий Ириску.
— Орать?! — сердито переспросила девочка, норовя сбить чужой гонор.
— Ты не станешь орать от восторга, — парень не поленился повторить. — Обещаешь?
— Посмотрим, — кивнула Ириска.
Слова парня её завели, она тоже не хотела ударить лицом в грязь:
— А чем расплатишься ты, если проиграешь?
— Я никогда не проигрываю, — хмыкнул парень и подошёл поближе, ветер легонько играл тёмными кудрями. — Ты увидишь место, где будет расти Чёрная Роза. Неужели этого мало?
