– Ладно, – сказал он. – Твои побуждения понятны. Я не в претензии. Но в будущем постарайся не играть со мной в такие игры. Иначе я начну сомневаться в тебе.
«И ты лишишься моего доверия, – добавил он про себя. – Как и желанной должности командующего росским флотом».
Однако вслух произносить эти мысли не стоило.
– Как же нам разобраться с этими агентами? Ты все-таки потребуй от Охлябинина, чтобы прислал менталов. Если откажет, многое в ваших с ним отношениях станет окончательно ясно. Нам же пока надо думать.
– Надо думать, – отозвался Барятинский.
Будто эхо…
И тут к великому князю пришла блестящая идея.
– Слушай, Паша… А может, мне стоит поговорить с обоими кандидатами в мерканские агенты и рассказать каждому о конкуренте?
Адмирал задумался, почесывая правую бровь.
Наверное, так у него мозги лучше работали…
– Сомневаюсь я, ваше высочество, что агенты такого ранга в курсе, сколько человек завербовал Офис Добрых Дел среди подчиненного нам личного состава. Так что это может их нисколько не обеспокоить.
– А если все-таки обеспокоит?
Барятинский снова принялся почесывать бровь.
– Что ж, – сказал он наконец. – Иных рычагов хоть какого-нибудь воздействия на этих двоих у нас все равно не имеется. Ладно, расскажи им, Володя, о конкуренте. Может, кто-то о чем-то и забеспокоится. А мы на это беспокойство поглазеем. И сделаем соответствующие выводы. А может, и какие-то меры примем.
Настал день, когда профессор Комаров доложил Совету безопасности о создании действующей модели «улитки».
– Самое время, Константин Матвеевич, испытать вашу модель, – сказал Осетр, когда руководитель Института структуры пространства закончил доклад. – У вас наверняка уже проработан этот вопрос, не правда ли?
– Проработан, ваше императорское величество.
– Так ознакомьте, пожалуйста, членов Совета.
Комаров тут же, выведя на видеопласт таблицы и схемы, принялся рассказывать о плане испытаний.
Когда он закончил, Осетр снова взял слово:
– Полагаю, господа, ни у кого нет сомнений в важности мероприятий, представленных нам профессором Комаровым.
Сомнений не оказалось.
– Тогда вот мое решение. Адмиралтейству немедленно представить в распоряжение специалистов Института структуры пространства необходимое количество транспортных средств и боевых кораблей. Профессору Комарову в кратчайшие сроки провести монтаж установки. Провести испытание «улитки» немедленно после окончания монтажа. Координацию взаимодействия всех занятых в подготовке государственных структур возлагаю на моего советника по безопасности генерала Засекина-Сонцева.
