– Давайте обсудим меню, – прервал ее мысли Билл. – Солнышко, что тебе заказать?
– Папа, я буду яйца с булочкой, как в прошлый раз.
– Яичница «Бенедикт», – уточнила Дрю. – Я тоже ее люблю, но предпочитаю воздержаться. Не с моим уровнем холестерола. Я выбираю крабовые оладьи.
Билл повернулся к Ванессе:
– А что заказать тебе?
– То же, что твоей маме, Билл.
– Ну, а я тогда за компанию с Хеленой возьму яичницу «Бенедикт».
Хелена тронула Ванессу за рукав.
– Вы собираетесь выйти замуж за моего папу?
Ванесса оторопела от подобной прямоты. Девочка для своих шести лет была на редкость проницательна. Ванесса кинула быстрый взгляд на Билла.
Дрю, откинувшись на спинку стула, молчала.
Билл хмыкнул и с напускной строгостью сказал:
– Ты задаешь слишком много вопросов, Хелена. Почти как дядя Фрэнк. Мы еще не решили, поженимся мы или нет… нам надо подождать какое-то время, получше узнать друг друга.
Хелена серьезно кивнула. Билл, поколебавшись, добавил:
– Но вы с бабушкой будете первыми, кто об этом узнает. Обещаю.
Позже, усаживая Ванессу в такси, он шепнул:
– Неплохую идею высказал мой ребенок, а?
– Совсем неплохую, – заговорщически подмигнула Ванесса.
– Возьми, дорогая. – Он вложил что-то в ее руку.
– Что это? – спросила она, глядя на лежащий в ее ладони ключ. – Какая дверь открывается этим ключом?
– Дверь номера, который я снял в «Плазе». Для нас с тобой. Номер 902. Встретимся там вечером? Около девяти?
– О да, – прошептала она и сунула ключ в сумку.
Венеция, январь 1996 года
Дождь шел целый день: сначала моросил, потом хлынул сплошной стеной. Антрацитовое небо нависло над Большим Каналом, огромные тучи, казалось, тонули в море; вода могла выйти из берегов в любой момент.
Ванесса отошла от окна и слегка поежилась. Хотя Билл еще раньше включил обогреватель, в комнате было холодно и промозгло. Сырость пронизывала до костей.
Ванесса закуталась поплотнее в банный махровый халат, села в кресло перед обогревателем и свернулась клубочком.
Она чувствовала себя такой счастливой, что снова оказалась в Венеции с Биллом. Это была их первая встреча после Рождества. В конце декабря Билл уехал из Нью-Йорка на Ближний Восток, потом в Европу. Тель-Авив, Иерусалим, Амман, Бейрут, Анкара, Афины – вот лишь некоторые города, которые он должен был посетить. Билл почти все свое время отдавал съемкам специального большого репортажа по терроризму для Си-эн-эс. Времени было в обрез – эфир назначили на март.
Билл приехал в «Палаццо Гритти» на день раньше Ванессы, он прилетел из Афин, она – из Нью-Йорка. В их распоряжении было целых пять дней! Пять дней с любимым человеком в любимом городе! Ей необходимо было поработать в стеклодувной мастерской на Мурано, ему – написать окончательный вариант текста для спецрепортажа. Они твердо договорились, что утренние часы будут отдавать работе.
