- Не нравится мне эта деревня. Тут все какие-то нелюдимые. Давай поищем другую.
Я без сил распластался на дороге, от ноши ломило спину.
- Нет, давай здесь. Я устал, до следующей деревни не дойду. Подкрепиться надо бы, да и пить хочется.
Девица постучала в дверь ближайшего домика. Дверь затрещала, а с крыши посыпалась солома.
- Никого нет дома! - честно ответил изнутри чей-то испуганный голос.
- А кто же со мной разговаривает? - удивилась Мелфа, почесывая в затылке.
За дверью послышались звуки борьбы и странный писк, будто кому-то заткнули рот, не дав ответить.
- Оставь этот дом. Пойдем к тому, - я кивнул на богатый дом в центре деревни. - Там, наверняка живет староста. Он-то нам и подскажет, есть ли здесь зажиточные холостяки.
- Хорошо, - Мелфа согласно кивнула и направилась к дому.
Дом был крепким, надежным и красивым. Стены покрашены яркой голубой краской, на окнах кружевные деревянные наличники, на крыше флюгер-петух, вокруг дома аккуратный заборчик. Хозяин, высокий, широкоплечий мужчина, встретил нас на пороге. Не побоялся.
- Здрава будь, чародейка великая, драконов покорительница, - встречающий поклонился Мелфе в пояс.
Девица моя глупо захихикала, я кашлянул, привлекая к себе внимание.
- Вообще-то это я в гости, а девушка со мной.
Хозяин побледнел, но убегать не стал, может, ноги отнялись.
- Ч... чего изволите, господин Дракон?
- Да разговор есть. Мужской. Ты ли староста в этой деревне?
- Я.
- А скажи-ка мне староста, есть ли у тебя в деревне зажиточные холостяки?
- А вам зачем, господин Дракон? - насторожился он.
- Да вот хочу мужа найти для своей... воспитанницы.
Староста оценивающе осмотрел Мелфу, что-то прикинул в уме, морща лоб.
- А приданое хорошее ли даешь?
- Во! - я повернулся боком, демонстрируя гору тюков. - Могу вдобавок указать парочку мест, где клады запрятаны.
Человек почесал подбородок, еще раз оглядел Мелфу, потом махнул мне рукой.
- Заходите в дом. Такие вещи на улице не обсуждают.
Мелфа и староста разместились внутри, а я только голову внутрь просунул: плечи в дверной проем ну никак не проходили.
- Так что с холостяками? - переспросил я, пытаясь поудобнее устроить подбородок на половичке у двери.
- Есть, а как же. А самый зажиточный холостяк перед вами! - староста гордо выпятил грудь, демонстрируя себя во всей красе.
- Ну как? - спросил я Мелфы.
- Ничего вроде, - она пожала плечами, оглядывая дом.
