– Наш менестрель, что скульптору взятку дал?
– Нет, – Лорин рассмеялся. – Просто скульптор неравнодушен к Брику.
– Вон оно как.
Наше средство передвижения остановилось, и Лорин помог мне выбраться из кареты.
– А чего это мы к черному ходу?
Был у королевского замка и такой, со стороны старого города, вход для слуг.
– Зато быстро и без церемоний! – Лорин взял меня под локоток и повлек внутрь.
Королева Юлима за пять лет почти не изменилась, только еще больше похорошела.
– Здравствуй, девочка моя, – королева привстала из кресла и, отложив свиток, протянула мне руку.
Я поклонилась.
– Оставь эти церемонии. Теперь ты тоже персона, облеченная властью, – королева хихикнула, как девчонка. – И немалой властью. Садись сюда! – она указала на соседнее кресло. – Лорин, оставь нас. Нам дамам нужно поболтать о своем, о дамском.
Придворный маг поклонился и вышел из комнаты.
– Ну, расскажи мне, как тебе живется в Ллинн-Хейме? – Юлима взяла мою руку в свои горячие ладони.
– Хорошо. Ллинн-Хеймцы очень добродушные и доброжелательные.
– А какие настроения бродят в Совете?
– Если вы про новую войну, то никто об этом не думает. Старые раны еще не зализаны.
– Тяжело было привыкнуть.
– Нет, не очень. Только было странно чувствовать себя вилийкой.
Ее Величество расхохоталась.
– А скажи, как складывается твоя личная жизнь? Такая красивая девушка. Наверняка отбоя от поклонников нет?
Я помрачнела, это было моей болезненной темой. Молодые люди Ллинн-Хейма видели во мне Темную королеву, а не предмет для ухаживаний.
– Что? Так ты до сих пор одинока?
– Да куда мне? Еще рано! А вот вы, Выше Величество. Давайте мы вас замуж выдадим.
Юлима засмеялась и замахала на меня руками.
– Да кому я нужна, старая, страшная тетка!
– Вы вовсе не старая и вообще не страшная!
– И кого же ты предполагаешь мне в мужья?
Я задумалась на мгновенье, а потом предложила с воодушевлением.
– А хотя бы того же Пресветлого короля! Он мужчина еще о-го-го! Да и внешне ничего, симпатичный. А от вас просто без ума будет! Давайте я вам встречу организую!
Юлима уже задыхалась от смеха.
– Я-то думала, что мага в Вилом пригласила, а оказалось, что сваху.
– Ну вот, вы смеетесь. А такая хорошая идея была!
– Ладно. А я и забыла, как твое присутствие повышает настроение. Но, – веселье мгновенно исчезло с лица Ее Величества, – в первую очередь я хотела бы узнать твое мнение о происходящем. Лорин тебе все уже рассказал?
– Рассказал. Но пока ничего разумного я сказать не могу. Как-то все очень сумбурно.
