Через некоторое время до меня дошла посмертная весть этого человека. Всего несколько слов: "Все погибли. Я тоже умираю. Сил держаться больше нет. Берегитесь Красного мастера!"
Королева, двор и Совет магов были в ужасе. Что же это за сила, способная расправиться с тремя сотнями королевских гвардейцев? Кто-то уже начал грешить на ллинни, – кивок в мою сторону. – Но моя матушка отвергла эту версию, как беспочвенную.
На разведку было отправлено трое магов, Малый круг. Из троих вернулся только один. Жутко искалеченный. Он рассказывал страшные вещи о некоем маге, на которого не действуют магические заклинания, а сам он владеет какой-то жуткой невозможной магией. Ходит этот маг в красных одеждах, а питается только человеческой кровью.
– Дариец? – предположила я, прервав рассказ брата. – Только они пили человеческую кровь, чтобы напитаться силой чужих страданий.
Лорин покачал головой и промочил горло из кувшина с водой.
– Я тоже сначала так подумал и обратился к древним записям. Единственные, кто успешно противостоял дарийцам – кейи, потому что на них не действовала чуждая этому народу магия дарийцев, но сами дарийцы вполне поддавались влиянию классической магии. В чем мы убедились на собственном опыте, когда воевали с духом мага-дарийца. К тому же дарийцы внешне весьма существенно отличались от людей. У них были четырехпалые ладони, как у ллинни, и три глаза. Человек же, описанный магом-разведчиком, был вполне обычным. И хотя носил маску, никаких следов третьего глаза во лбу не было, да и руки были самые обычные, пятипалые.
– Что же вы всем Советом не могли справиться с каким-то магом? – удивился Норэг.
– Я не успел рассказать еще кое о чем. Мой человек заметил еще одну подробность. У Красного мастера на шее висело ожерелье, несколько выбивающееся из общего наряда. Серые продолговатые бусины с черными вкраплениями и круглая белая подвеска. Ничего не напоминает, а, Синнора?
Я закрыла распахнувшийся в изумлении рот. Кому как не мне, любительнице самоцветных камней, было знать об этом артефакте из кварца и белого агата.
– Ожерелья Хранителя! Так этот Красный мастер – Хранитель!
– Совет так не считает. Будь он Хранителем, никогда не стал бы такого творить. И что он хранит? Сейчас Хранителя нет только у Кейриона, по причине полной безлюдности, и у Ллинн-Хейма, потому что он погиб в войне в Вилией. Человек не может быть Хранителем этих мест.
– Но может быть он полукровка? – спросил Брик.
