Раздались редкие хлопки.
- Прекрасный урок, Радужная! - и я оказалась в чьих-то объятиях. - Я тоже преподам тебе один - никогда не теряя бдительности. Враги могут быть везде.
- Но вы же не враг! Ваше Пресветлое Величество! - я вывернулась из объятий и оказалась лицом к лицу с королем.
Он откинул светлые пряди с лица и расхохотался.
- Тебе не откажешь в логике. Зачем ты шла в мои покои? Хотела пообщаться с моей кошкой?
- Я не знала, что вас там нет, а мне необходимо поговорить с вами.
- Хорошо. Только освободи Эльву. Она, конечно, хорошо смотрится на стене, но слишком уж беспокойное украшение.
- Заклинание само вот-вот развеется.
- Как скажешь. Проходи!
В покоях короля почти ничего не изменилась. Все та же зелень. Только травяные коврики на полу покрывали крошечные белые цветочки.
- Присаживайся, - Пресветлый король указал мне на кресло, а сам устроился на полу, скрестив ноги.
Он смотрел на меня с легкой полуулыбкой, светлые глаза казались кусочками перламутра.
Неожиданно я смутилась, не зная с чего начать.
- Ну что же ты? - приободрил Его Величество. - О чем ты хотела поговорить? У тебя что-то случилось?
- Я хотела поговорить о себе. И о том, что я делаю. Чем дальше, тем больше мне кажется, что я и не Хранитель, и не Темная королева. Я просто не успеваю сделать всего!
- А они требуют? - не переставая улыбаться, спросил король. - Мы с тобой, кстати, переходили на ты.
- Да, - рассеянно кивнула я.
Пресветлый король слегка откинулся назад, облокотившись на руку.
- А знаешь почему у Пресветлых королей нет никаких способностей к магии?
Я покачала головой.
- Чтобы ничто не мешало им править. Конечно, ты не можешь быть одновременно Хранителем и Темной королевой. Но чтобы перестать быть Хранителем, тебе нужно или умереть, или найти более достойного преемника. На это уйдут годы. И титул Темной королевы ты пока передать никому не можешь - женщин твоего народа просто не осталось. Придется подождать, пока у тебя родится дочь.
Краска бросилась мне в лицо, заставив опустить голову.
Откуда-то из зарослей клочком белого тумана выскользнула Малл. Потерлась пуховым боком о мои ноги и направилась к Пресветлому королю. За кошкой ковылял толстый котенок, брат того, что отправился в Вилию. А королевская любимица, похоже, вновь носила котят.
Гнев бросился в глаза алой пеленой.
- Вы хотите, чтобы я каждый год приносила приплод, как породистая кошка! - я фыркнула от избытка чувств.
