- Георгий Бондаренко. Гоша, для краткости, - представился журналист.
- Меня кличут Мухтар, как собаку, но я не обижаюсь, - сказал старший, снимая шлем. Оказался узколицым, с ярко выраженными монголоидными чертами.
Второй хихикнул. Он тоже на ходу снял шлем и маску и оказался совсем юным блондинистым пареньком не старше двадцати.
- А это, - первый потрепал пышные волосы напарника, которые долгое ношение шлема ещё не испортило, - Кудрявый. Пока не заслужил ничего более пристойного. Мы здесь, в Зоне, друг друга называем заслуженными именами. Привыкай, новичок. К примеру, тебя с твоим сумасшедшим везением уже Крысобоем можно называть. Или Крысом, для краткости, как ты говоришь, везунчик.
Второй опять хихикнул.
- А нельзя что-нибудь нормальное самому подобрать? - спросил Ник. Не общались они с Гончим, уж тот кой-чего поведал бы о его феноменальном «везении»…
- Не-е-е! В Зоне ты, как заново рождённый, и имя тебе дают другие человеки, - заулыбался старший.
- Ты не переживай так, - младший подмигнул, - могло быть и хуже. Я бы тебя назвал Чипполино! - Сталкеры громко рассмеялись.
- Ну что, давай с нами, пожрём и глянем, чего ты у крыс натырил. - Мухтар постучал по рюкзаку журналиста.
Они зашли в надувной купол забегаловки, стоящей прямо у дороги, что вела к блокпосту. Судя по физиономиям персонала, тут правила бал кавказская кухня. Двое сталкеров и один кандидат в сталкеры подошли к стойке бара, сколоченной из фанерных упаковочных ящиков.
- Нам как всегда? - спросил Мухтар у Кудрявого.
- И водки? На троих сообразим. - Младший кивнул в сторону журналиста. - А тебе чего на закусь?
- Я-а… это, - Ник замялся, - без гроша. У меня бумажник стянули. Я в ходку пошёл, чтобы заработать. Мужики, очень неудобно просить… одолжите?
Котомин никогда в жизни не попрошайничал, даже когда финансы коллапсировали в десятирублёвую монету. Но сейчас ему страшно хотелось есть. И вариантов было мало. Собственно, один только.
- Неудобно стрелять из «калаша» ногами, - ответил Мухтар и крикнул типичному армянину, что стоял за мангалом: - Нам как всегда, но три!
Повар кивнул понимающе, и полез в огромную жестяную кастрюлю, водружённую на столик сбоку от мангала.
- Водки «Немирофф» ноль-пять, - сказал Мухтар молодому, роскошно усатому бармену, - только не трудись в графин переливать. Я хочу услышать хруст открываемой крышки. Ты меня понимаешь?
Бармен остановил руку на полпути к одному из ящиков с водкой, выставленных в ряд на полке стеллажа за его спиной. Изобразив лицом гримасу пренебрежения, полез в холодильник за «другой» водкой.
