Пипин остался единовластным майордомом. На его долю выпали войны с оппозицией и непокорными племенами. На передний план выдвигаются отношения с лангобардами. Их королевство в Северной Италии до начала VIII в. вело себя весьма скромно. Однако с началом иконоборческого движения в Византии, отвлекшего Империю от событий за ее пределами, и обострения противостояния между Римом и Константинополем лангобарды повели себя агрессивно. Они захватили ряд византийских территорий в Италии, в том числе Равенну. Их усиления опасались и папа римский, и франки, поэтому пошли на сближение.
В 751 г. Пипин обратился к папе Захарию с вопросом о королях, которые в то время были у франков, но не обладали королевской властью: хорошо ли это? Ответ гласил: «Лучше, чтобы назывался королем тот, кто имеет власть, чем тот, кто пребывает без королевской власти». Когда собрались знатные лица, Пипина и его жену Бертраду провозгласили королем и королевой. Последнего из династии Меровингов Хильдерика с сыном отправили в монастырь. Затем впервые в истории франков папа римский совершил миропомазание Пипина, что еще более укрепило его статус.
В ответ на оказанную поддержку новый франкский король в 755 и 756 г. разбил лангобардов и передал захваченные ими византийские земли понтифику. Юридическим обоснованием этого шага послужила самая знаменитая фальшивка раннего Средневековья – «Константинов дар», грамота о мнимой передаче императором Константином Великим в пользу папы города Рима и стран Запада.
Лангобарды подпали под контроль франков. Международное влияние Пипина усилилось. К концу своего правления ему удалось окончательно покорить Аквитанию и отбить у арабов Нарбоннскую область (759 г.).
Пипин по традиции разделил свое государство между сыновьями – Карломаном и Карлом. Карломан в своей внешней политике поддерживал лангобардов, Карл – папу. Однако, преследуя тактические цели, Карл временно отказался от своих симпатий и даже женился на дочери лангобардского короля Дезидерия Дезидерате.
В 771 г., после смерти Карломана, Карл обрел полную власть. Ему суждено было войти в историю в качестве самого знаменитого правителя Средневековья, возродившего Империю на Западе и внесшего громадный вклад в развитие не только франкского королевства, но и всей Европы. По имени Карла Великого (Шарлеманя) династия Пипинидов получила название Каролингской.
Его зачином стала война с лангобардами. К 774 г. он взял Павию, сослал в монастырь Дезидерия и провозгласил себя королем франков и лангобардов. Коалиция лангобардов, баваров, авар и Византии была разгромлена, а заодно упразднен и титул герцога Баварии, куда Карл назначил своего графа. От королевства лангобардов уцелели два герцогства – Беневент и Сполето, зависимые от франков и папы.
