- Олаф, что бы ты предложил сделать? - спросил Тор, лишь только друзья поднялись в зал, где они обычно коротали время.
- Прежде всего достать эль и промочить мозги,- не задумываясь ответил викинг.
Предложение было принято, и воины распечатали по последнему бочонку сладкого альвийского напитка.
В самый разгар размышлений, когда пивная посуда опустела наполовину, подогревая своим содержимым мыслительный процесс величайших умов, в пещере появился цверг из ближайшего окружения Хрума.
Карлик тактично откашлялся, желая обратить на себя внимание. Он чуть не сорвал себе горло, прежде чем ему удалось это сделать.
- Ну чего тебе? - не оборачиваясь, спросил Олаф вошедшего.
-Там наверху альвы хотят вас видеть,-прохрипел посыльный.
- Вот видишь, я же говорил, надо эля выпить, а решение проблемы само придет,- заявил Торкланд.
- А я? А меня они не звали? - пропищал Хрум, который доселе мирно сидел на полу позади друзей.
Пришедший цверг отрицательно покачал головой, и ни от кого не укрылась его злорадная ухмылка.
Тем не менее правитель подземелий последовал за своими покровителями, ни на миг не желая оставаться наедине с сородичами.
Друзья поднялись по коридору, круто забирающему вверх, и очутились под сводом высокой пещеры - единственного в этой штольне помещения, где они могли ходить, не пригибая головы. Выше этой комнаты ничего не было. В потолке находилось широкое отверстие, это был вертикальный коридор, выводящий на белый свет. Единственный выход с рудника альвов.
Именно здесь альвы поднимали с помощью специального механизма драгоценные камни, выработанные пленными цвергами, и спускали своим рабам пищу и все необходимое.
Отсюда до поверхности было шагов двести. Друзья давно отказались от попытки бежать этим путем. Подняться на такую высоту без необходимых инструментов по отшлифованной твердой породе было нереально, тем более что сверху альвы закрывали вход, а снизу за воинами следили неусыпные глаза их "союзника" Хрума и его подхалимов.
Тор подошел к отверстию в потолке и глянул вверх. Крышка не была задвинута. Где-то на том конце вертикального коридора светился путь к свободе.
- Эй вы, отходы мироздания! - прокричал ас, задрав голову.- Что вам от нас надо?
Сверху послышалось шевеление, и на фоне светлого диска появилось чье-то лицо.
- Я бы в вашей ситуации не стал разбрасываться словами, а тем более сквернословить. Сейчас я опущу платформу и вытащу вас из рудника. И прошу, когда вы окажетесь наверху, не давайте волю рукам прежде, чем выслушаете, что я вам скажу,- проговорил незнакомец.
