Я видела в Марке человека, который сможет помочь мне. Не в материальном смысле – у меня все было. А в том, что он больше меня знает цену человеческим отношениям. Мне нужно было понимание, нужна была семья. И я верила, что мы поймем друг друга.
До встречи с Марком я работала и одновременно занималась на курсах французского языка. Марк сказал: «Теперь будешь ездить со мной». И тут же оформил меня в Бюро кинопропаганды, чтобы я всегда была рядом. С тех пор мы не расставались ни на минуту, я вела все его концерты. И когда его отправили на гастроли в Польшу без меня, он заболел и слег.
Или другой случай. Его приглашают в Кремль, а пригласительный присылают на одного. Кто бы, кроме Марка, позволил себе позвонить туда и сказать: «Извините, но я женат. Один я не приду».
К детям он относился трогательно, но строго. Как-то мы вернулись с гастролей чуть раньше запланированного, и я увидела дома на столе пачку сигарет. Дочь призналась, что это ее. Тогда Марк сурово сказал: «Если уж вы курите, то курите дома, а не в подворотне!» Удивительно, но после этого дети бросили курить…»
Все, кто соприкасался с Бернесом по долгу службы, знали, что у него тяжелый характер. Например, он никогда не выходил на сцену, предварительно с кем-нибудь не поссорившись: таким образом он «настраивал» себя на выступление.
В среде артистов Бернес считался нелюдимым, некомпанейским человеком. В отличие от большинства своих коллег он не курил и не пил. Например, если его где-нибудь узнавали поклонники и предлагали выпить с ними на «брудершафт», за Бернеса это приходилось делать… его супруге.
Несмотря на то что Бернес весьма пристально следил за своим здоровьем (он мог отменить концерт, если вдруг обнаруживал, что у него участился пульс), он умер сравнительно молодым – в 58 лет. Его все-таки настигла «родовая» болезнь – рак корня легких. Он пробыл в больнице 51 день, и практически постоянно рядом с ним находилась жена. За это время она похудела на 18 килограммов.
Марк Бернес скончался в субботу, 17 августа 1969 года. По словам очевидцев, за несколько дней до смерти, уже зная свой страшный диагноз, Бернес в бреду слал проклятия в адрес своей первой жены, считая, что именно она заразила его этой болезнью.
Дочь Бернеса Наташа окончила восточный факультет МГУ. Одно время работала в издательстве «Детская литература». Вышла замуж за студента нефтяного института, родила сына, которого в честь деда назвали Марком. Однако брак скоро распался. Через несколько лет Наташа вышла замуж вторично – на этот раз за американца, который был старше ее на 10 лет. Вместе с сыном переехала в США. Но и этот брак не принес ей счастья. Однажды муж привел в дом молодую девицу, и Наташе пришлось уйти. Сейчас она по-прежнему живет в Америке, имеет хорошую работу. А ее сын Марк, отслужив в американской армии по контракту, устроился работать в крупную фирму.
