И тот и другой были в одинаковых форменных тужурках с оторванными пуговицами и в летних гэта. Оба учились в одной и той же школе второй ступени.
– Не виляй, говори прямо. Если ты по-настоящему, всем сердцем любишь Руми, я отступлюсь, отдам её тебе. А сам сегодня же брошу школу и уеду к себе в деревню крестьянствовать. Говорят, человеческая жизнь продолжается полвека, так что у меня будет достаточно времени, чтобы постараться забыть Руми.
Уоми молчал. Он знал, что его приятель слов на ветер не бросает. Если Тоцука сказал, что уйдёт из школы, значит, так оно и будет.
– Хорошенько подумай и скажи мне, любишь ли ты Руми так, чтобы жизнь для неё не пожалеть? Если да, я уступлю её. Но если для тебя это просто забава, уйди и оставь Руми мне. Я люблю её всерьёз.
Уоми опять промолчал. Он не мог так сразу ответить.
Он в самом деле любил Руми, но вовсе не был уверен, что его чувство сильней и глубже, чем у Тоцука. Руми ему нравилась, и одна лишь мысль, что он может потерять её, причиняла ему нестерпимую боль. Но, в отличие от Тоцука, н не собирался сообщать родителям о своей любви, а тем более немедленно жениться на Руми.
Открыться родителям? Ни в коем случае, со страхом думал Уоми. Что до женитьбы, то она казалась делом отдалённого будущего и никак не связывалась в его представлении с Руми, хотя он безусловно любил её и терять ни в коем случае не хотел.
– Я люблю её, – наконец решился Уоми, ёжась под обжигающим взглядом Тоцука.
– Сильнее, чем я? – хрипло спросил тот. Его глаза, казалось, пытались заглянуть Уоми в самую душу.
– Наверное, – ответил Уоми, испытывая внутреннюю муку.
– Наверное?! Да как ты смеешь так говорить о ней?! Ну! Любишь её сильней, чем я?
– Люблю. – Уоми судорожно сглотнул слюну.
– Так, – лицо Тоцука на мгновение исказилось. Он сдвинул фуражку набекрень и несколько раз глубоко, как бы через силу вздохнул. – Ладно. Она твоя. Ты талантливый, ты – сын богатого помещика. И не выпивоха, как я. Ты ей подходишь больше. Всё, я с ней уже не увижусь. Пойду собирать вещи.
– Ну а зачем школу-то бросать? – сказал Уоми, пытаясь приободрить приятеля. Эти слова, кажется, и вывели Тоцука из себя.
– Спасибо за заботу, – вспыхнул он. – Ах ты гад!
И влепил Уоми звонкую оплеуху, а потом стал наотмашь бить его по щекам. Уоми почти не сопротивлялся. Он знал, что Тоцука гораздо сильнее. Однако у него хватило предусмотрительности прикрыть ладонями глаза, чтобы Тоцука их случайно не повредил.
