— Что?
— Компьютерный специалист.
— Опиши.
— Как весы, - сказал я. - С одной стороны пиво, с другой "Виндоуз".
Митра не удивился этой странной фразе. Он уронил каплю жидкости себе в рот и несколько секунд шевелил губами.
— Да, - согласился он. - Виндоуз х-р-р-р.
Я тоже не удивился, услышав это: компьютерный специалист выражал свою ненависть к одной из версий обслуживаемого продукта, произнося "XP" по-русски - получалось как бы тихое похрюкивание.
— Что я видел? - спросил я. - Что это было?
— Твоя первая дегустация, - ответил Митра. - В предельно облегченном варианте. Если бы препарат был чистым, ты бы перестал понимать, кто ты на самом деле. И продолжалось бы все гораздо дольше. С непривычки можно получить психическую травму. Но так остро все ощущается только поначалу.
Потом ты привыкнешь… Что же, поздравляю. Теперь ты один из нас. Почти один из нас.
— Простите, - сказал я, - а вы кто?
Митра засмеялся.
— Я предлагаю сразу перейти на "ты".
— Хорошо, - сказал я, - кто ты такой, Митра?
— Я твой старший товарищ. Правда, старше я ненамного. Такое же существо, как ты. Надеюсь, мы станем друзьями.
— Раз мы должны стать друзьями, - сказал я, - могу я попросить об одной дружеской услуге авансом?
Митра улыбнулся.
— Разумеется.
— Нельзя ли отвязать меня от этой стенки? Мне надо в туалет.
— Конечно, - сказал Митра. - Я прошу прощения, но мне следовало убедиться, что все прошло нормально.
Когда веревки упали на пол, я попытался сделать шаг вперед - и свалился бы, если бы Митра не подхватил меня.
— Осторожно, - сказал он, - возможны проблемы с вестибулярным аппаратом. Должно пройти несколько недель, пока язык полностью приживется…
Ты можешь идти? Или тебе помочь?
— Могу, - сказал я. - Где?
— Налево по коридору. Возле кухни.
Туалет, выдержанный в одном стиле с квартирой, походил на музей сантехнической готики. Я уселся на подобие черного гностического трона с дырой посередине и попытался собраться с мыслями. Но это не удалось - мысли совершенно не хотели собираться друг с другом. Они вообще куда-то пропали. Я не ощущал ни страха, ни возбуждения, ни заботы о том, что случится дальше.
Выйдя из туалета, я понял, что меня никто не сторожит. В коридоре никого не было. На кухне тоже. Дверь черного хода, через которую я вошел в квартиру, была всего в нескольких шагах на кухне. Но я не думал о побеге - и это было самое странное. Я знал, что сейчас вернусь в комнату и продолжу разговор с Митрой.
"Почему я не хочу бежать?" - подумал я.
