Закончив с домом, Ален принялся за огород и поле. Современная агрономия позволяла без особых усилий избавляться от сорняков и растить великолепные урожаи, но Алена это не устроило, и он сильно сократил сроки роста, так что можно было снимать урожай по два-три раза за сезон.
С животными волшебник работал ещё основательнее, улучшая генокод породы лошадей, разводимых Яковом, делая элитных тонконогих скакунов ещё и "двужильными". Он бы им и вместо шкуры чешую вырастил и копыта из стали отлил, но тут уж Яков упёрся. Химероидные кони, по его мнению, были, по меньшей мере, неэстетичными. У Алена на то было своё мнение, но он решил не спорить. С печалью вспоминался ему рыжий эфирный пегас, полуматериальная крылатая лошадь, погибшая в последнем бою. Эфирные пегасы были огромной редкостью, а уж какие это были кони! Ну и что с того, что химеры?!
Если уж так смотреть, то и сам Ален был химерой, и половина империи - тоже. Оборотни, въерчи, или, по научному, врождённые полиморфы, чем не химеры? Те же мутанты.
Ален творил. Его книжка для записей вновь была исписана заклятиями, каждое из которых стало своего рода шедевром. Он был художником своего дела и никогда не брался без должной подготовки и вдохновения. Каждое его заклятие было эстетически совершенным, абсолютно законченным и становилось с зачарованным предметом единым и неделимым целым.
В деревне слухи расходятся быстро, и к Алену стали обращаться за помощью сначала подруги матери, потом и другие люди. Он никому не отказывал и никогда не брал платы.
Ален словно заново знакомился с людьми, которых его предшественник знал с детства. Никто не узнал в нём того, кем он был до войны.
Он снова начинал жить, понемногу пытаясь осознать, что такое жизнь без резни, гор трупов, рук, по локоть в крови. Пытался понять, зачем ему жизнь, для него не предназначенная. Он искал и по крупицам вспоминал самого себя.
Оставаясь в одиночестве, Ален часто задумывался об этом мире. Очень давно карта империй представляла собою лоскутное одеяло: сотни мелких королевств, баронств, княжеств, общин, народов... Со временем образовались две империи. И если Нимадорг был более-менее однородной страной, то Сильена по-прежнему вмещала в себя гремучую смесь культур, традиций и нравов, разве что религия была одна.
Две сверхдержавы занимали практически весь континент, по форме напоминавший крылья бабочки, разделённые посередине почти непроходимой горной грядой. Было всего два места, где можно было пересечь эту границу - Большой тракт и перевал Ста Королей. Был ещё третий путь, в обход горной гряды с юга, но тем обходом разве что самоубийцы пользовались. Большой тракт - удивительной красоты долина, лежащая меж двух гор, которую перегораживали шесть Больших врат. Первые врата со стороны Нимадорга и Первые врата Сильены представляли собой два форпоста, крепости, построенные в самых узких местах долины на входе и выходе. Четверо внутренних врат являлись, скорее, символами границы, чем реальной преградой.
