Колокольный перезвон. Тихо возникает церковное песнопение. Высвечивается часть сельской православной церкви. Возле алтаря – поп. Робко входит Тевье.
Тевье
Здравствуй, батюшка.
Поп
(приветливо)
А!.. Тевль? Входи. Рад видеть.
Тевье
Спасибо на добром слове... Разговор у меня до вас, батюшка.
(Неуверенно оглянулся на иконы.)
Может, обождать во дворе?
Поп
Зачем?.. На дворе мороз. Здесь и поговорим. В храм Божий путь никому не заказан... Только шапочку-то сними!
(Тевье стаскивает с головы картуз.)
Вот... Молодец! Так какой у тебя до меня разговор?
Тевье
Вы, батюшка, человек мудрый и без моих вопросов, поди, все смекнули. Но, коли просите, скажу: дочь ищу! Говорят, у вас ее видели.
Поп
Видели, видели... Только ты зря беспокоишься, Тевль. Дочь твоя жива, здорова и, не побоюсь сказать, счастлива. Уж не знаю, обрадовал ли я тебя такой вестью?
Тевье
Как не порадовать, батюшка? Счастье детей – счастье родителей. Только меня сомнение берет: так ли счастлива она – вдали от дома, зная, что мать с отцом не спят?
Поп
Что поделаешь, Тевль? Не сказано ли в Писании: «Время разбрасывать камни, время собирать...»? Всему свой срок. Дочь твоя полюбила хорошего человека, он ее тоже любит... Теперь они хотят повенчаться...
Тевье
Еще лучше новость! Вы, батюшка, видно, решили обрадовать меня до конца. Только я опять спрошу: как же венчаться они станут? По какому закону, вашему или нашему?
Поп
По божескому, Тевль. А Бог у нас один. И сказано в Евангелии: «Оставит человек отца и мать и прилепится к жене своей... И будут два одной плотью. И что Бог сочетал, того человек да не разлучает».
Тевье
Не стану спорить. Только Новому Завету не обучен, зато Старый помним хорошо. И там Моисею завещано: «Если женщина даст обет Господу... а отец ее, услышав, запретит ей, то все обеты и зароки, которые она возложила на душу свою, не состоятся, и Господь простит ей, потому что запретил ей отец ее...»
