Не хочу огорчать вас отказом.
(Садится.)
Лейзер
(наливая)
Ну, как дела? Как вообще?.. То... да се?..
Тевье
Слава богу, и «то» хорошо, и «се» не лучше. Трудимся помаленьку... Не сказано ли в Мудрой книге: «И в поте лица добудешь хлеб свой...»
Лейзер
И то верно. Тогда выпьем, как говорится, за жизнь... Лехаем!
Тевье
Лехаем!
Выпили.
Лейзер
Ну вот... А что вообще слышно?.. Что вы скажете, к примеру, за англо-бурскую войну?
Тевье
Не хочу вас расстраивать, реб Лейзер, но она уже пять лет как кончилась...
Лейзер
Да?! Тогда еще выпьем!
Тевье
Почему бы нет?
Выпили.
Лейзер
(решительно)
Реб Тевье, я человек простой. Вы тоже не из графьев, хотя и знаете грамоте... Зачем же нам кружить, как муха у окна, когда есть форточка? Короче! Вы, наверное, уже смекнули, зачем я вас позвал?
Тевье
Да, реб Лейзер. И хоть я выпил вашу водку, прямо скажу: нет!
Лейзер
Прямо спрошу: почему?
Тевье
Живое существо, реб Лейзер. Душа за нее болит.
Лейзер
Но всему есть срок. Приходит возраст – надо отдавать!
Тевье
Куда спешить? Река еще не загорелась...
Лейзер
Реб Тевье, что за нежности при нашей бедности? У вас, слава богу, она не одна... Есть еще!
Тевье
Тут только начни. Возьмете одну – захотите другую.
Лейзер
Что мне делать с двумя?
Тевье
Да то же, что и с одной... Я вас не первый день знаю.
Лейзер
(растерян)
Стоп, реб Тевье! Я должен пройтись, обдумать ваши слова...
(Встает, подходит к столику, за которым сидит Менахем.)
Слушай, Менахем, он не в себе... Предлагает мне двух!
Менахем
(обдумав услышанное)
Тонкий маневр... Не соглашайтесь! Настаивайте на одной...
Лейзер возвращается к столику Тевье.
Лейзер
Реб Тевье, разговор не получается, начнем сначала.
Тевье
С англо-бурской войны?
Лейзер
Нет. С «лехаем»!
Налили рюмки, выпили.
Реб Тевье, вы знаете, я человек простой, но обеспеченный. Слава богу, в доме все есть, в подвале – тоже... Только здесь пусто.
(Показал на сердце.)
Приходишь вечером домой, ложишься в чистую постель, гасишь свечу – и такое одиночество...
(Всхлипывает.)
Реб Тевье... У меня подушка к утру сырая...
Тевье
(озадачен)
Ну и чем здесь может помочь бурая корова?
Лейзер
(вздрогнул)
Вы называете ее «коровой»?
Тевье
А как я ее должен называть?!
Лейзер
Стоп! Я должен пройтись, обдумать ваши слова...
(Встает, подходит к столику Менахема.)
Менахем! Он говорит, что она – корова.
Менахем
(обдумав услышанное)
Сколько выпили?
Лейзер
Почти бутылку.
Менахем
Мало. Закажите еще...
(Делает знак Трактирщику.)
Попробуем вместе!
(Берет Лейзера под руку, направляется к Тевье, по дороге забирает у Федора фотографию.)
