— Мое имя — Марийа, архати Храссэн'кхэ — преобразовала ведьма для удобства произношения — в языке эльфов не было звука «я», как и вообще дифтонгов.
— Марийа… — восхищенно повторил Кедаркиан, окидывая девушку долгим оценивающим взглядом. Сообразив, что именно он оценивает, новоиспеченная Марийа густо покраснела, что не укрылось от внимания архати. — Я прошу вас, называйте меня просто по имени.
— Конечно, Кедаркиан.
— Прошу вас, Марийа, присаживайтесь. Вина?
— Благодарю, с удовольствием.
Вино оказалось необычным, сладковатым и свежим, но очень приятным. Угощение же, по меркам морского перехода, просто роскошным — ветчина, сыр, салат из какой-то неизвестной Марийе зелени и свежие яблоки и груши.
— Простите, Кедаркиан, а из чего сделано это вино? — рискнула поинтересоваться девушка.
— Зеленая слива, растущая только на самом северном из островов Даркваала. Приятный букет, не находите?
— Полностью с вами согласна.
Несколько минут было проведено за обсуждением вина, которое, надо сказать, и вправду было отменным. Потом архати, наконец, перешел к делу.
— Марийа, вы не могли бы рассказать мне, как очутились в таком виде посреди океана в десяти морских лигах от ближайшей земли? — спросил он.
— Честно сказать, не представляю. Я… я просто не помню, как здесь оказалась. Последнее, что вспоминается, это… впрочем, неважно, — оборвала она себя, вспомнив совет Меча.
— Простите, если лезу не в свое дело, но откуда вы родом?
— Издалека. Кедаркиан, если вы не против, я бы не хотела говорить об этом более подробно, — пожалуй, слишком резко ответила ведьма.
— Как скажите, — широко улыбнулся Храссэн'кхэ. Однако в его вишневых глазах не мелькнуло и тени улыбки. — Кстати, чтобы в дальнейшем не было каких-либо… непониманий, я хочу, чтобы вы знали: «Буревестник» — пиратская шхуна, а я — архати пиратской команды.
— И что? — взмахнула Марийа ресницами, чем заслужила несколько более искреннюю улыбку архати.
Дальше разговор пошел в более безопасном русле. В общем-то, говорил в основном Кедаркиан, а девушка лишь вставляла малозначительные реплики. Храссэн'кхэ рассказал немало интересного о местных морях и их населении, о постоянных стычках с орками — ведьма не слишком хорошо поняла, кто это такие, но виду не подала, — о совместных с теми же орками налетах на торговые суда Шакримана, и вообще, о веселых пиратских буднях.
— К сожалению, у меня есть еще дела в этих водах и чуть восточнее, так что мы прибудем в порт лишь через месяц. Это время вам придется провести на борту «Буревестника».
