Хельд скрипнул зубами.
— Он меньший дурак, чем я думал. Смекнул, что в сражении обречен.
Сущая правда, подумал Райк. Берента было жаль. Он каждое утро ожидает увидеть войско у своих ворот. Вот и жертвует сыном, чтобы отсрочить это зрелище. Райку стало жарко, он дернул за шнурки плаща. Кол распорядился побелить восьмиугольную комнату известью и завесить стены гобеленами из господских покоев. На одном человек с русой бородкой командовал воинами. Копоть и пыль времени исказили его черты. Райку он напоминал Атора.
Опран никак не мог поверить.
— А вдруг это шутка? Или обман?
— Нет, — заговорил посланец справа-Норрес. — Он не лжет, — Гуа говорил почти весело.
— Почему мы должны верить?
— Опран шутит, — гаркнул Кол. — Не хотите ли вина? — Он наполнил две чарки. Посланцы подняли желтые хрустальные бокалы и выпили. Капюшон свалился с головы Соррена, открыв волосы до плеч, перевязанные зеленой лентой, и бледную кожу северянина. Соррена отличал только шрам под левым глазом.
— Никогда прежде не случалось видеть такой комнаты, — произнес Норрес.
— Вы еще посмотрите на нее в дневном свете, — Кол говорил хвастливо. Он хлопнул по столу, на котором стоял кувшин с вином. — Когда мы впервые вошли сюда, в окнах не было рам, труба забита, а по стертым ступеням можно было ходить только с риском для жизни. — Он погладил бороду. — Надеюсь, придет время, и этот замок не будет уступать лучшим домам юга.
Не дождешься. Сиронен остановит тебя. Райк с усилием разжал стиснутые пальцы. Кол продолжал разглагольствовать. Нечасто бывал он разговорчив.
— Вы разделите наш ужин? Проголодались, наверное, по пути от замка Облаков. Особой роскоши предложить не можем, но еда, вино и развлечения найдутся.
— Ты гостеприимен, — сказал Норрес.
— Я знаю, как положено встречать посланцев. Эй, Лайт!
Вбежал паж.
— Покажи нашим гостям их комнаты.
— Сперва позвольте пройти в конюшню. В наших правилах вначале позаботиться о лошадях.
Неожиданная просьба только прибавила радушия Колу.
— Мой конюший будет лично сопровождать вас туда.
Гам был раздосадован-ему досталось поручение, достойное пажа.
— Благодарю, — вымолвил на прощание Норрес.
Гуа накинули капюшоны и последовали за Гамом. Паж с качающимся фонарем замкнул процессию. Кол запер за ними дверь и обернулся к Опрану.
— Избавь меня от своих вопросов, мой мальчик. Неприлично выражать сомнение в словах посланцев, тем более этой парочки. Они опаснее большинства зеленых. Я о них кое-что знаю и вовсе не хочу поссориться.
