Заметив, наконец, генерала, майор бросил трубку, вскочил и отрапортовал:
— Товарищ генерал, первый батальон ведет бой за крепость Шнайдемюль. Докладывает командир батальона майор Весельчаков.
— Крепость, крепость… — пробормотал комдив. — Какая такая крепость? Городишко поганый. Почему не продвигаетесь?
Весельчаков стал объяснять, но генерал, казалось, не слушал. Он взял бинокль из рук комбата и начал смотреть. Комбат замолчал. Невдалеке бил пулемет.
Положив бинокль, генерал легко вскочил на бруствер, переступил через него и медленно пошел вперед. Вышли к небольшой, заросшей кустарником ложбине. Генерал сказал:
— Оставайтесь здесь. Я пройду до того домика, потом вы пойдете за мной, но поодиночке.
— Зачем же вам ходить на самую передовую? — сказал Сизых. — Комкор узнает, будут неприятности.
— Ладно, не расскажешь — он и не узнает, — ответил комдив.
— Снимите папаху, товарищ генерал, — посоветовал Лубенцов.
Генерал промолчал и двинулся медленной гуляющей походкой через открытое место к домику, где находился командный пункт одной из рот. Домик был весь прошит пулями. Командир роты сидел под прикрытием печки и что-то писал.
— Вольно, — предупредил комдив попытку лейтенанта вскочить. — Где ваши люди? Почему не продвигаетесь?
Лейтенант начал показывать на карте местонахождение своих людей, но генерал нетерпеливо сказал:
— Что вы мне там показываете? Вроде как в штабе армии… Идемте.
— Тут здорово стреляют, — испугался лейтенант за комдива, но генерал уже удалялся медленной походкой, и лейтенант пошел за ним.
Низко пригибаясь к земле, прошли два подносчика патронов, таща по земле ящики с патронами. Увидев генерала, они встали во весь рост.
— Вольно, — сказал генерал. — Из какой роты?
— Первой роты, — ответили подносчики.
— Где ваши люди?
— Вот там, на кладбище.
— Хорошее место выбрали, — усмехнулся генерал.
Вокруг посвистывали пули. Стемнело.
Вместе с лейтенантом и подносчиками генерал подошел к первой роте. Солдаты, спасаясь от сильного ветра, сидели и лежали в мелких окопчиках, спиной к ветру.
— Почему задницей к немцу? — спросил генерал.
Узнав комдива, бойцы стали торопливо подниматься.
— Лежите, — сказал комдив; он прислушался к посвисту пуль, потом спросил: — Далеко немец? Или задом не увидишь?
— Близко немец… Так и шпарит из пулемета.
— Как близко?
— Метров сто.
— Что ж, пойдем посмотрим.
Генерал и солдаты цепью пошли вперед. В сгустившейся темноте они прошли метров двести. Ветер дул в лицо. Генерал прислушался.
