Договорив, Геральт скомандовал: «Пошли!» - и облава началась.
Они ничего не нашли. Ничего подозрительного, хотя обшарили огромную территорию завода до последнего закутка. Каждый цех, каждый ангар, каждый бокс. Геральт то и дело сверялся со своим ведьмачьим медальоном-датчиком, болтающимся под курткой и рубашкой на перевитых цветных проводках.
Тщетно. Обнаружили пропасть машин, но все до единой мирные - автомобили, погрузчики, конвейеры, вагоны, станки, котлы, цеховые краны…
Ведьмак выглядел озадаченным и уставшим. Команда его тоже валилась с ног - прочесывать завод пришлось больше суток, причем темнота помехой не стала, несмотря на отсутствие техники в заводских осветительных сетях. Большинство живых неплохо видели в темноте, особенно орки. Конечно, с освещением и оркам поприятнее, поэтому, как стало смеркаться, Геральт вытребовал у губернатора несколько десятков мощных фонарей.
Не помогли фонари. Ничего не помогло. Тварь либо бесследно растворилась на территории завода, либо укрылась где-то в другом месте. Со скребущими в груди кошками Геральт велел команде отсыпаться.
В гаражи они вернулись под вечер следующего дня, уже в сумерках. А утром приехал Халькдафф.
На этот раз разговор состоялся в присутствии Сход Развалыча и Семена. То ли ничего секретного ведьмак и магистр не собирались обсуждать, то ли надеялись, что их все равно не поймут, то ли сочли пожилого кобольда и бывалого орка достойными участия в деле.
Сход Развалыч торопливо оделся, наскоро покрыл диванчик клетчатым одеялом, поставил чайник. Извинился, предложил Халькдаффу присесть и подождать. Эльф умостился на стуле между горелкой и столом, благосклонно махнув рукой: не переживай, мол, не суетись, все в порядке.
Геральт явился сам, Семена привел Сход Развалыч. Когда орк с кобольдом вошли - чайник как раз закипал, а ведьмак с магистром уже обсуждали вчерашний поиск.
- …ничего не мог пропустить. На заводе его нет, это несомненно. Точнее, нет на территории и в общедоступных помещениях. Но кто поручится, что на хэтэзэ нет схронов? Я думаю, даже заводской клан знает далеко не обо всех. Впрочем, меня насторожило совсем не это.
- А что?
Сход Развалыч налил неизменного чаю, Семен высыпал из пакета в металлическую миску привезенное накануне печенье «Дорожный завтрак».
Геральт взял в руки стакан в металлическом подстаканнике - чашек на всех не хватило. Задумчиво подержал его в ладонях, грея руки. И почти нараспев пояснил:
