Геральт выглянул: даже он, ведьмак, после яркого света снаружи, после тусклого света в цехе, - даже он с трудом различил собственные следы. Но назад пути все равно уже нет.
А вот и погоня. Галдят, суетятся… Это, верно, заводчане. Костюмно-галстучная гвардия техника Римаса попусту шуметь не станет.
- Вы - туда, вы - туда! Даник, в котлы загляни, - властно распоряжался кто-то. - Там что?
- Уголь!
Шаги. Ржавый скрип, должно быть, заслонку котла отворили.
Шаги, шаги, повсюду шаги.
- Здесь! - рявкнул кто-то. - В воду ушел, гад!
Шаги резво стянулись к будочке. Некоторое время преследователи созерцали место, где затонула лопата, так вовремя подвернувшаяся под ногу. Если бы не она - пришлось бы расстаться с верным рюкзачком и всем его содержимым…
- Что там? - спросил властный.
- А хрен его знает, - отозвался кто-то из местных, хрипатый, прокуренный.
- Полезай!
- Туда?
В вопросе - ужас.
- Погоди, - вмешался кто-то. - Нет там выхода, либо вынырнет, либо утонет.
- Точно нет?
- Точно. Мы кабель намедни за цехом вытаскивали, так снаружи колодцы сухие.
- Колодцы, может, и сухие… Думаешь, тут каждая ямка с этой лужей сообщается?
- Воду явно из отопительной системы стравили. И она не ушла, вся тут и стоит.
- И не высохла?
- Сам погляди.
Голоса прервались, и в недолгой тишине отчетливо тюкнула упавшая капля воды.
- Ладно, подождем. А вы пока обшарьте все тут… На всякий случай…
«Только не на будочку!» - мысленно взмолился Геральт.
Но на будочку погоне заглядывать не потребовалось.
- Вон он! - послышался звонкий голос, не то девичий, не то мальчишечий.
Геральт мигом повернул голову в нужную сторону. Неужели его все-таки видно?
На ближнем котле, куда погоня заглянуть просто не успела, стояла чумазая девушка в полукомбинезоне с лямками и указывала прямо на ведьмака.
Снизу его действительно не было видно. Снизу, но не с высокого котла.
Раздумывать Геральт не стал. Шорхнув рюкзачком по близкому потолку, выдрался из щели, прыгнул в свои же следы на крыше будочки, заорал с отчаяния и с полушага сиганул через сущую пропасть, которая отделяла его от ржавого котла…
И преодолел эту пропасть. Погоня изумленно наблюдала снизу, никто даже не выстрелил.
Дуру-девчонку Геральт смел с дороги обыкновенной оплеухой. Перескочил на второй котел и лишь тогда охранники опомнились. Кто-то выстрелил - сначала от входа и котельную, а потом и остальные принялись палить как оглашенные. Да только Геральт успел уже допрыгать до основания толстой кирпичной трубы и спрятаться за ней. Полетела обильная красная крошка.
