Неяс встрепенулся, вздохнул, в отчаянии заломил руки и уже хотел что-то сказать, но увидел каменно — холодные лица Таво и Кортича и передумал. Пользы не будет, а до вреда недалеко!
— Пойдем, — не глядя на парня приказал бородач, легко поднялся с корточек и размашистым шагом вышел в Ночь. Весь, как побитая собака, за ним поплелся Неяс.
В Ночи мелькали огни, опаленная жаркой магией земля дрожала и плавилась, и Неяс, чтобы удержаться за Таво до третьего Круга, огородил себя сияющей «петлей». Провожатый лишь нечленораздельно хмыкнул.
До второго круга добрались как раз в тот момент, когда собралась огромная толпа; новость разлетелась со скоростью Кортичевой мысли — к Посвящению допущен «неволховец». Кое — где глухо роптала толпа, но обряд таки был соблюден, хотя Неяс надеялся изо всех сил на обратное. Уже зная, что долго тут не задержится, прямо во время Посвящения он надумывал, что бы такое выпросить в дорогу!? Всего две вещи…
Кортич так и сидел на кресле, только теперь он зябко кутался в скупой крысиный мех — полотнище из сотни убитых животных.
— Готов? — не глядя поинтересовался он, и Неяс вдруг обреченно понял, что старику безразлична его дальнейшая судьба. Три года он топтал земли Шандары, но так и не смог пройти обряд волхования. Пришла пора уходить — простому не место у источника колдовства!
— Готов! — расправил плечи, поднял повыше голову, — с собой возьму Перстень Ночи да Амулет Пепла…
— Наденешь одежду волхва, но с вязью вольного. Возьмешь жезл из общинного сундука, да михриловый нож для охоты. Все!
Нараспев зазвучали слова, одевая раскаленный воздух Кругов в ледяную одежу. Запахло снегом и льдом, Неяс как-то сразу скукожился, перекинулся Фениксом да кинулся ввысь оттапливать холодеющее небо. А уже оттуда посыпался вниз кучкой искр, затухая и исчезая навсегда.
* * * * * *
— Курить будешь? — спросил Кирил, протягивая слегка подломанную пачку «LM».
— Неа, — осклабился Неяс, встряхнул руками, отгоняя сильную пульсацию. Уже ничего, вот поначалу было худо. А теперь даже спать по ночам начал. Не спал ведь недели три, пока привыкал. Конечно, Ночь лучше, но и эта серость сойдет. А курить здорово, все равно, что родным воздухом дышать — продушенным, жарким, ароматным… А силы тут сколько, аж мышцы ныли; приходилось себя строго держать. Да и надеяться стало не на кого.
А Сила пульсировала и жила по своим законам. То ей хотелось гореть, и тогда даже вода полыхала жарким пламенем; то она желала лететь, и Неяс еле сдерживался не распустить нетопырьские крыла за спиной… Когда он жил в Ночи, он был самым слабым из всех, самым хилым. Да и Силы для него всегда было мало, а того, что было, не хватало даже на мелкий астральный всплеск.
