— Мы спустимся на северный полюс этого астероида. Похоже на то, что основная база гайджин находится не здесь, а на южном полюсе. Нам надо высадиться, оставаясь вне поля их зрения. По-видимому они нас еще не обнаружили. Затем мы двинемся в направлении чужаков уже по поверхности астероида. Действуя таким образом, мы, возможно сумеем хоть как-то держать события под контролем…
— Какое темное и безжизненное место, правда?
— Потому что это астероид типа С, мисс Делла. Лед, летучие и органические соединения: нечто вроде скалы, которую мы могли бы выбрать в качестве источника сырья, необходимого для поддержания жизни и изготовления ракетного топлива.
Да, подумала Мора, это наш пояс и наш астероид. На мгновение ее захлестнула темная волна гнева. Это наше сокровище. Наследие могучих сил, создавших Солнечную систему принадлежит нашему будущему. И все же, здесь были гайджин — пришельцы, которые забирают то, что принадлежит нам по праву рождения.
Мора была поражена этой вспышкой негодования. Она даже не подозревала, что ее так волнуют вопросы территориальной целостности. Другое дело если бы они высадились в Антарктиде, успокаивала она себя. Астероиды пока еще нам не принадлежат. Здесь мы ни на что не претендуем, а значит и не должны так переживать по поводу их захвата чужаками.
И все же я переживаю.
Перехваченный год назад сигнал с Альфы Центавра оказался отнюдь не единственным. Источниками подобных радиошумов оказались многие звездные системы: Звезда Барнарда, Волк 359, Сириус, Luyten 726-8 — близлежащие звезды, соседи Солнца, первые пункты назначения, указанные в сотнях научных работ по освоению межзвездного пространства, родина вымышленных цивилизаций, которым посвящены тысячи научно-фантастических романов.
Одна за другой обнаруживались все новые звезды-источники радиосигналов.
Определились и границы распространения. На удалении свыше девяти световых лет не было обнаружено ни одной звезды, которая оказалась бы источником радиосигналов. Все эти сигналы не отличались однородностью. Они были разного типа и передавались на разных частотах. Эти отличия как и сам факт передачи, сбивали с толку. Между тем, гайджин — эти новые обитатели Солнечной системы, по-прежнему молчали. Казалось от них вообще не исходит электромагнитное излучение, а только тепловое, которое и было обнаружено в инфракрасном спектре.
Создавалось впечатление, что волна колонизации внезапно достигла этой части Галактики, расположенной в дальнем углу косматого спирального рукава и какие-то иные создания (или механизмы) настойчиво пытаются здесь закрепиться. Они что-то строят, плодятся, а может быть даже погибают. Никто не знал как эти колонисты сюда прибыли. Никто не мог предложить хоть какое-то объяснение тому факту, что они прибыли сюда именно
