"Это сон! — говорил себе Лёнька. — Это просто сон!"
И щипал себя за руку.
— Повелеваю! — важно распорядился князь Иван. — Оставить нас втроём.
— А третий-то кто, батюшка? — почтительно обратился какой-то мужик в парчовой шубе и бороде.
— А третий… — Костян степенно повернулся, пошарил глазами. Все склонились, кроме Лёна. — А вот он, третий.
И поманил его пальцем.
— Батюшка, не прикажешь ли оставить гусляров? — с поклоном молвил всё тот же, в шубе.
— Как смеешь, смерд, перечить? — величаво спросил цесаревич.
После этого желающих возражать больше не нашлось.
— Весьма польщён, батюшка. — благочестиво произнёс Федюн, едва они остались втроём, и снова потянулся губами к царской ручке.
— Кончай трепать, Федюня. — тихо произнёс цесаревич. — А то сошлю в Сибирь.
— Не понял тебя, великий княже! — забеспокоился попович. — Али не угодили твоей милости?! Так прости по малолетству. Может, прикажешь гусляров позвать? Али так к столу проследуешь? Всё уж готово.
— Бубен, брось придуриваться. — проронил Лён.
— Молчи, смерд. — не глядя, ответил тот. — Давно ль с конюшни?
— С коровнику. — смиренно признался Лён.
— Вот что, Федюня… — озабоченно заговорил Костян.
— Иван меня кличут. — подобострастно сообщил Федюня снова потянулся к ручке. — Аз поповский сын.
— Щас тресну по ланите! — возвысил голос младой княже.
— Из царской-то из ручки?! — за честь почту! — обрадовался попович.
— Ну нет, я не могу! — вскричал Костян, сорвался с места и начал нервно мерить горницу своими гриндарами.
Федюн тоже поднялся и ненавязчиво выставил вперёд ножку в сафьяновом сапожке, покрытом золотым шитьём и мелкими каменьями.
— Встань, смерд. — процедил он сквозь зубы Лёну.
— Эк ведь тебя за неделю-то расхорохорило! — воскликнул Костян, подойдя к недавнему товарищу.
— Чего изволите, благодетель? — встревожился тот.
Цесаревич взял его пальцами за обе щеки и потряс брылями.
— Проснись, Федюня! Проснись, Бубенцовский! Разуй зырялы! Какой ты на огородное растение поповский сын?! Давно ли Ванькой сделался? Кто тебя так обширял?!
— Фёдор, ты забыл, кто ты? — тихо спросил Лён. — Так капитально обглючиться!
— Да батюшка сказал… — растерялся молодой попович. И тут же рассердился: — Что за фигня такая?! Чего это смерд мне поперечит?! Щас дворовых позову!
— Где мой палаш? — невозмутимо осведомился цесаревич. — Снесу башку козлу, а папаше Бубенцовскому скажу, что обкрысячился евонный сын, за то и смерть приял.
— Чугун, не надо! — возопил Федюня.
