Как зари румяной взор
Озарил весь княжий двор,
Так и бедную сиротку
Озарило счастье кротко.
Плачет Золушка на крыше,
А за горем и не слышит,
Как зовёт её удача.
Золушка уже не плачет.
— Крошка милая, чуть свет
Даст судьба тебе конфет,
В красно платье нарядит,
С княжьим сыном поженит!
Только ты поторопися
И во двор скорей спустися!
Лён расхохотался. Кажется, круче уж некуда! Главное — попасть в господские палаты.
— Вот что. Надо поторопиться. — сказал он сам себе.
Но не успел.
— Ну не так же! — завопил Лён, съезжая по соломенной крыше на собственном заду.
— Мама! — орал он, понимая, что сейчас расшибётся в лепёшку.
Однако, ничего такого не случилось. С платьем, задранным на голову, он упал в телегу с сеном и зарылся в нём. Не успел высунуться, как тут же сверху упала берестяная грамотка. А гвоздь потерялся.
— Манька, срамница! — завизжал чей-то голос. — По сенам шастаешь!
И Лёна за ухо вытащила из сена всё та же стряпуха.
— Даром, что сирота! Вся изгулялась! — и удивилась: — Что это?
В стряпухины руки попалась береста.
— Да ты никак читать умеешь? Где взяла, поганка?! Сознавайся!
— Ну вот что, Манька, — сурово выговаривала какая-то большая шишка над стряпухами, — ты девка порченая, недаром без косы! Да ещё грамоте разумеешь! Пойдёшь в покоях молодого княжича полы мыть. Ежели он на тебя позарится, убытку большого не станет.
Вручили Маньке тяжёлое ведро с водой, дали метлу, тряпку и втолкнули в барские покои.
— Этак тебя, Золушка, скоро и на нары погонят! — поворчал Лён, но терпеливо принялся тереть тряпкой широкие дубовые половицы.
Он уже почти выплескал всю воду, как заслышал шаги. Некоторое время Лён ползал по полу на четвереньках, не смея поднять и головы, всерьёз подумывая, что станет он делать, если нахальный княжич и впрямь полезет обниматься.
— Да шо ж ты, бестолочь, терёшь поперёк-то половиц?! — услышал он знакомый голос. И обмер.
Княжич отошёл к окну и стал насвистывать что-то знакомое. Лён осторожно, из-под локтя, посмотрел на молодого господина в богатой бархатной одежде с золотым шитьём. На княжиче были знакомые гриндера.
— Молодой человек, — пропищал Лён, — не угостите девушку горилкой?
И тут же потупил глазки.
— Шо? — удивился княжич. — Такая гарная дивчина и пьёт горилку?
— Ну тоды шампанским! И креветок! — ещё раз пропищал Лён.
— Шампанского у хату! — крикнул княжич куда-то в двери. — И креветок!
— Ну это уже слишком! — рассердился Косицын. — Откуда это у тебя, Чугун, такие барские замашки?!
