Тен Ли увидела отражение Беннетта в иллюминаторе и, не поворачиваясь, бросила:
— Привет, Джошуа.
Казалось, прошло всего две минуты после их разговора в каюте. Беннетт Подумал, заговорит ли она о его отношениях с голограммой Эллы, и тут же напомнил себе, что для Тен Ли прошло уже два месяца. За это время у нее было о чем подумать, кроме него.
— Я время от времени проверяю, как там Мак, Джошуа.
— Ну и как он?
— Спит как младенец, — улыбнулась Тен Ли.
Она распрямила нога, встала и забралась на пилотское кресло.
— Мы одолели больше половины пухе к крою галактики, Джошуа.
— И как прошел полет?
— Спокойно. Я многое поняла. Медитация в космосе — отличная вещь. Она помогает лучше постичь суньяту.
— Рад за тебя, — пробормотал Беннетт. — Может, займемся проверкой?
Они на час погрузились в работу, зачитывая друг другу цифры и данные. Все шло по плану: звездолет не отклонился от курса, шел с небольшим опережением, и двигатели Шульманна-Диеринга работали а оптимальном режиме. Примерно через шесть недель корабль должен был войти в звездную систему G5/13.
Закончив проверку, Беннетт отпихнул от себя изогнутый в виде подковы пульт и потянулся.
— Тебе действительно не было здесь скучно одной, Тен Ли?
— С какой стати? — спросила она.
— Не знаю… Ты не чувствовала себя одинокой? Она покачала головой:
— Я никогда не чувствую себя одинокой, Джошуа. Одиночество — это одна из ваших странных западных концепций.
— И тебе никто не нужен?
— Я стараюсь жить так, чтобы ни от кого не зависеть.
Беннетт подумал о том, как часто одиночество душило его до полного остервенения, словно клаустрофобия. Он вспомнил свою жизнь после смерти Эллы, когда у него не было никого, кто бы вонял его и посочувствовал. Как только ему удалось выжить — и не сойти с ума?
Он взглянул на Тен Ли:
— Ладно, я тебя оставлю. До встречи через шесть недель.
Она не ответила. Ее взгляд был прикован к космической пустоте.
Беннетт пошел в свою каюту, сел на койку и посмотрел на модуль. Он немного поговорит с Эллой, потом несколько часов просто поспит, а потом уже отправится в криогенную камеру.
Он протянул руку и нажал на пластинку панели.
Элла лежала на полу каюты, глядя в потолок. На ней было светло-зеленый халат, который показался Беннетту смутно знакомым. Он с ужасом вспомнил, что это больничный халат.
— Джошуа, — тихо промолвила она.
— Что, Элла?
— Мне плохо.
Он ошеломленно смотрел на нее. Элла была совсем не похожа на ту хорошенькую голограмму с личиком эльфа, которая обычно появлялась перед ним. Лицо ее было бледным и исхудалым, в огромных глазах плескалась боль.
