Но Клиен не доверялся интуиции. Он остался стоять, используя психологическое превосходство над сидящим космолетчиком, и целый час обстреливал ошеломленного русского всевозможными вопросами.
Козинский был свободным пилотом и брался за любую внутрисистемную межпланетную работу, если за нее нормально платили. А платили ему неплохо, поскольку он летал на таких развалинах, к которым ни один уважающий себя космолетчик и близко бы не подошел. «Петроград» был грузовым судном класса «Земля — Марс», принадлежавшим Космофлоту, и должен был приземлиться в Казахстане с полными трюмами марсианской железной руды.
— Почему вы решили приземлиться здесь, капитан? Вы же наверняка могли дотянуть до Казахстана!
— Я пытался, но мы не могли больше лететь.
— Вспомогательный двигатель вышел из строя? Козинский поднял на него глаза:
— Нет, вышел из строя главный двигатель.
— И вы перешли на вспомогательные? — улыбнулся Клиен.
Капитан кивнул:
— Да, но с ними тоже что-то случилось, и я решил сесть в первом же порту.
Клиен посмотрел на него в раздумье.
— Знаете, что мы сделаем, капитан? — сказал он наконец. — Мы свяжемся с Космофлотом и договоримся об оплате ремонта судна. А вас пока разместят здесь, за счет ваших работодателей.
Он коротко кивнул и вышел из комнаты. Время от времени Клиену нравилось осматривать космические корабли самому — не затем, чтобы проверить усердие подчиненных, а просто потому, что ему хотелось еще раз побывать в кабине космолета. Он вышел из башни и пошел по бетонной дорожке к поврежденному «Петрограду». Когда он поднялся по трапу, в ноздри ему уда->: рил едкий смрад. Похоже, у них вышел из строя не только главный двигатель, но и система воздушной вентиляции, которая должна поддерживать атмосферу чистой и пригодной для дыхания.
Клиен зашел в кабину экипажа, где трудился Фрейзер с его командой, и сразу почувствовал, как они напряглись при его появлении. Он положил руку на потрепанную спинку пилотского кресла, разглядывая панель управления. Техника сильно продвинулась вперед за годы, прошедшие с тех пор, как он вел разведывательный корабль с Обетованной на Мадригал. Он не смог бы водить современные корабли, хотя каждый день мечтал о возвращении на родную планету — о том, как купит звездолет и улетит подальше от коррупции и грязи, царящих в системе Экспансии.
Он улыбнулся сам себе. Человек не может без мечты.
— Фрейзер?
Офицер, изучавший программу полета судна, повернулся к нему и отдал честь:
