— Могу я обсудить с ним это?
— Безусловно. Я сейчас же отведу вас к нему в палату. — Сэмюэлс замялся. — Вы знаете, что ваш отец проводит много времени в виртуальной реальности?
Беннетт кивнул:
— Я навещаю его раз в два месяца.
Сэмюэлс встал с подоконника и показал рукой на дверь:
— Прошу вас!
Пока они шли длинными коридорами, Беннетта все больше охватывали дурные предчувствия.
— Вообще-то саму процедуру эвтаназии можно привести в исполнение практически немедленно, — сказал Сэмюэлс. — Вы готовы подписать все положенные документы и отказ от претензий?
Беннетт кивнул, до сих пор с трудом веря, что они говорят о прекращении жизни. Скорее это было похоже на заключение какой-то сделки.
— И как скоро? Я имею в виду…
— Это целиком и полностью зависит от вашего отца. Как только он соберется с духом.
— Могу я быть рядом с ним?
— Конечно. Вот мы и пришли.
Сэмюэлс остановился перед белой дверью и повернулся к Беннетту.
—. В последнее время ваш отец отказывается возвращаться из виртуальной реальности. Ему в ней уютно. Он принимает посетителей только через компьютерную сеть.
Беннетт удивленно посмотрел на доктора:
— И вы говорите, что он в здравом рассудке?
— По-моему, да, мистер Беннетт. У ход в виртуальную реальность помогает ему решиться на добровольную смерть. Да вы сами увидите.
Беннетт вошел в залитую солнцем комнату, в которой стояла узкая койка, ряд медицинских аппаратов, модуль виртуальной реальности и кресло.
Его отец лежал на койке. Он всегда был высоким, внешне похожим на военного, но теперь, на пороге смерти, распростертый и готовый к уходу, он казался неестественно вытянутым скелетом, обтянутым кожей и лишенным всяческого достоинства. На нем был серый сплошной ВР-комбинезон и закрывавшие половину лица изогнутые очки. От костюма отходило столько проводов и трубок, что Беннетт не смог разобрать, какие из них идут к модулю BP, а какие качают кровь, плазму и лекарства в это стотрехлетнее тело. Рот у старика был открыт, из него сочилась слюна. Ребра то и дело вздрагивали, реагируя на какое-то событие в иллюзорном ВР-мире, и только благодаря этому было видно, что он еще не умер. Возле кровати попискивал кардиограф, отражая слабое биение сердца.
Беннетт сел. — Он так исхудал… — начал он.
— Он отказывается от пищи, так что нам приходится кормить его внутривенно.
Сэмюэлс протянул Беннетту ВР-очки:
— Наденьте их, пожалуйста, и я подключу вас к сайту вашего отца.
Беннетт надвинул очки на глаза. Комната исчезла во тьме. Наушники приглушили все звуки.
