Она протянула десяток снимков Вандиты Чаудри детям, сгрудившимся вокруг нее, чтобы рассмотреть фотографию получше. На снимке Вандита совсем не походила на себя сегодняшнюю: чопорная, в красном платье по западной моде, коротких белых носках и с лентами в косах. Детей куда больше заинтересовало обещание на обороте снимка: каждую карточку можно было обменять на «бехл пури» у торговцев, стоявших вдоль моста Ховрах.
Когда Рана вернулась к Сингху и Кхосле, Сингх сказал:
— А где дети из кооператива? Я думал, мы расспросим их, лейтенант.
— Я собиралась поговорить с ними, — отозвалась она, — но они, похоже, ушли. У них есть дела поинтереснее разговоров со мной. Может, как-нибудь в другой день.
Она хотела было предложить вернуться к машине, как вдруг тоненькая фигурка отделилась от людского потока, плывшего по мосту, и побежала прямо к ней. Рана глянула на Сингха и Кхослу, но они наблюдали за беготней детей-дуллитов, которые играли в «каббади», разыгрывая снимки как призы.
Рана поспешила навстречу девочке.
— Вандита! Я сегодня с шефом, — шепнула она на хинди. — Мы не сможем поговорить.
Карие глаза двенадцатилетней девочки наполнились разочарованием.
Рана оглянулась на комиссара. Он смотрел на нее, но явно не узнал Вандиту. Девочка сменила свое красное платье на рваный коричневый комбинезон, ходила босиком, а волосы у нее были распущены и всклокочены. За две недели, что Рана была с ней знакома, Вандита превратилась из несчастной маленькой богатой девочки в счастливого, уверенного в себе ребенка, уважаемого детьми, которым она помогала.
— Ладно, мы мажем поговорить пару минут, но не больше. Тебя ищут. Твои фотографии на каждом шагу.
— Я видела их, — рассмеялась Вандита. — Они никогда меня не найдут.
— Как у тебя с работой?
Вандита с подругой мыли машины и велосипеды за десять рупий. Рана пыталась уговорить ее потратить часть заработка на школьные уроки, которые давали в городе частные преподаватели.
— Лейтенант! — нетерпеливо позвал ее Сингх по-английски. — Хватит зря время терять…
— Беги, — сказала Рана. — Увидимся завтра или послезавтра. Будь осторожна.
Она посмотрела девочке вслед. Бандита повернулась и растворилась в толпе, текущей по мосту.
Рана вернулась к машине. Сингх рассматривал грязь на ботинках с таким видом, словно это Рана была во всем виновата.
— Хорошо, я все видел. С меня этого достаточно. У вас есть с собой ком-планшет, лейтенант?
Рана вытащила планшет из-за пояса.
— В шесть я должна быть в городском детском доме и провести беседу о безопасности на дорогах, а в семь….
