— Неужели ты в это веришь?
— Верю, Ваше Величество.
— А какая у тебя вторая мечта?
— Вторая моя мечта — выразить почтение своим родителям Я хочу им показать, что достиг успеха в жизни. У них было четырнадцать детей. Восемь из них умерли от голода. Бабушка, которая меня вырастила, ни разу в жизни не могла наесться досыта. Я даже не знаю, увижу ли я ее когда-нибудь снова.. Она серьезно больна, и я очень по ней скучаю. — Он попытался улыбнуться, чтобы скрыть навернувшиеся слезы. — Вот видите, моя госпожа, я просто хорек с амбициями дракона.
— Именно это мне в тебе и нравится, Ань Дэхай. Вот было бы хорошо, если бы мой брат Гуй Сян имел такие же амбиции, как у тебя.
— Вы мне льстите, моя госпожа.
— Надо полагать, что мои мечты тебе тоже хорошо известны.
— Разве что чуть-чуть, моя госпожа. По крайней мере, я осмеливаюсь это предположить.
— Они столь же недостижимы, как твои, не правда ли?
— Вера и терпение, моя госпожа
— Но император Сянь Фэн не желает пока меня «осчастливить» в своей постели. И мне остается только страдать и стыдиться. — Я даже не пыталась скрыть текущих по щекам слез. — В Запретный город я смогла проложить себе дорогу, но тут у меня возникло чувство, что дистанция между мной и постелью Его Величества стала еще длиннее, еще непреодолимее, чем раньше. И теперь я не знаю, что делать.
— Вы худеете с каждым днем, моя госпожа. Меня тревожит, что за обедом вы почти не притронулись к еде.
— Ань Дэхай, скажи, как ты себе представляешь, во что я превращаюсь?
— Разве не в цветущий пион, моя госпожа?
— Так было раньше. А теперь я чахну, моя весна скоро пройдет, пион умрет.
— Можно посмотреть на это по-другому, моя госпожа
— Как же?
— Ну по-моему, вы не мертвый цветок, а скорей верблюд.
— Верблюд?
— Разве я не говорил вам множество раз, моя госпожа, что «мертвый верблюд — это больше, чем живая лошадь»?
— Что это значит?
— Это значит, что у вас все равно больше шансов, чем у простых людей.
— Но ведь на самом деле все эти шансы — ничто.
— Да, но у вас есть я. — Не поднимаясь с колен, он подполз ко мне ближе и заглянул в глаза
— Ты? Но что ты можешь сделать?
— Я могу узнать, какие наложницы уже были призваны в постель Его Величества и как они этого добились.
