Вера достала мобильник и набрала номер Павла. Его телефон был отключен. Тяжело вздохнув, Верочка присела к столу на кухне, положила руки на стол между двумя красиво сервированными тарелками и принялась ждать. Незаметно для себя она уснула.
Проснулась Верочка от того, что ее несли на руках.
- Павел, ты? - в полудреме спросила она, - Куда ты меня несешь? Там все готово, я тебя ждала, только разогреть надо...
- Тс-с-с, малышка. Спи, я не хочу есть, я все съем утром. Спи.
- А сколько времени?
- Поздно, малышка, поздно... Спи...
Павел бережно отнес ее в постель, помог раздеться, и она уснула...
В пятницу у Верочки был выходной. Когда она проснулась, Павла уже не было. По тому, что больше половины курицы было съедено, да и макарон тоже, Вера поняла, что ее кулинарные изыскания одобрены. Правда, было непонятно, как Павел мог съесть холодные макароны. Вера поковыряла холодную курицу вилкой и, решив, что есть ее не будет, убрала в холодильник. Верочка достала из холодильника творожный десерт и пошла в комнату. Но не успела она устроиться в кресле, перед телевизором, чтобы совместить сразу два дела: просмотр утренней программы и поедание десерта, как раздался звонок ее мобильника.
- Вдруг Павел? - подумала Верочка и подскочила к телефону.
Но это был не Павел, звонил Юрий Павлович. Научный руководитель сообщил ей, что пришел отчет о работе ее программ и прекрасный отзыв. Она должна немедленно подъехать к нему в институт пока у него "окно", чтобы они могли обсудить вместе план дальнейших действий и назначить срок предварительной защиты ее диссертации.
- Срочно, Вера! Срочно! - повторил он.
Закончив разговор, Вера набрала номер Павла, но его телефон по-прежнему был отключен.
- Ладно, - решила Вера, - раз, у Юрия Павловича лишь "окно", значит, я точно вернусь раньше Павла, и записку писать глупо.
Она оделась, вышла и, поймав машину, пообещала шоферу двойной тариф, если они доедут до института быстро.
К институту шофер подвез ее с другой стороны. Чтобы объехать все пробки, он вез ее какими-то закоулками. Расплатившись с шофером, Верочка выскочила из машины и, обогнув здание института прямо по газону, вышла к главному входу. И тут ее взору открылась потрясающая картина, которая заставила Веру замереть на месте.
Прямо перед лестницей, ведущей к главному входу, стояла черная Волга с мигалкой на крыше. Правая передняя дверь машины была распахнута, и возле двери, в профиль к Вере, стоял ее Павел. А по лестнице, к машине двое людей в штатском, плотно под локти, вели Ларису Леопольдовну Архипову. Они спустились и усадили ее на заднее сидение. Потом сели сами. Павел нагнулся, сказал что-то шоферу, потом тоже сел, и машина отъехала, блеснув напоследок красными стоп-сигналами.
