Болото оказалось вязким, покрытым густой растительностью, на каждом шагу попадались пенящиеся лужи и коварные островки. Лишь иногда луч солнца ухитрялся пронзить нависающую листву, и даже в полдень здесь царил давящий полумрак.
Возможно, именно поэтому Крэг сбился с узкой тропинки, которую прокладывали отряду уверенные стопы Тро. Светловолосый сразу же завяз в трясине.
- Помогите!
Дэйк раздражение покачал головой и бросил Панхру:
- Вытащи его.
Человек-волк кивнул и снял моток веревки, висевший у него на плече. Он аккуратно размотал несколько витков и, взяв конец веревки в левую руку, приготовился к броску.
- Скорей же, ты, мохнатая образина!
Крэг уже завяз по пояс, и его усилия освободиться лишь ускоряли погружение.
Дэйк вздохнул. Крэг был предан без меры, но, мягко говоря, слегка туповат. Лишь явный недостаток ума может заставить человека, погрязшего в трясине, проклинать своего спасителя. Не прикажи Дэйк Панхру спасти этого идиота, волкоглав, без сомнения, просто с ухмылкой смотрел бы, как Крэг идет навстречу своей булькающей смерти. Никто не желает иметь помощника излишне самоуверенного или амбициозного, а следовательно, опасного, но не исключено, что вся преданность Крэга сводится на нет его тупостью.
Панхр бросил веревку. Поскольку Крэг был от него всего в нескольких шагах, плотный моток лишь чуть развернулся и тяжело шмякнулся, ударив тонущего по груди и лицу.
- О-о! Прокляни тебя Сэт!
Дэйк не видел скрытого капюшоном лица Панхра, но был уверен, что там застыла волчья ухмылка.
Вокруг них болото жужжало тучами насекомых. Трясина чмокала у ног Крэга, пока Панхр вытягивал его из грязной жижи. Наполовину вытащив Крэга, человек-волк натянул веревку чуть сильнее, и блондин повалился прямо лицом в грязь - брызги полетели во все стороны.
За спиной Дэйка Тро и Саб громко расхохотались.
Наконец Крэг вполз на тропу и встал, весь трясясь от ярости. Он сверлил глазами Панхра.
- Ты нарочно сбил меня с ног! - вскричал он, выхватывая кинжал из-за пояса. - Ты поплатишься за это собственными ушами!
- Убери нож, - приказал Дэйк.
Крэг, слишком тупой, чтобы осознать опасность, грозящую ему самому, повернулся к хозяину:
- Ты же видел, что он сделал!
- Еще я видел, что именно ты сбился с тропы. В следующий раз оставлю тебя подыхать!
Панхр принялся методично сворачивать веревку.
Крэг весь кипел злобой, но тем не менее убрал кинжал в ножны.
Дэйк отвернулся. Когда-нибудь эти двое сцепятся по-настоящему, не на жизнь, а на смерть. Панхр слишком ценный экземпляр, чтобы лишиться его, и если Крэг не способен сдержать свой гнев, придется с ним разобраться. Найти помощника не трудно, а люди-волки на дороге не валяются. Печально, но преданностью не заменишь всего остального.
