Митра в упор посмотрел в глаза Темного Бога.
— Вот как?! — Сет недобро усмехнулся и взгляда не отвел.— Тебе не нравится мое желание использовать твое творение, и тебе не нравится мое желание использовать мое творение. Так что же тебе по нраву, хитрейший из богов? Не слишком ли многого ты хочешь? Заметь, мне тоже не нравятся твои попытки овладеть Талисманом и не дать мне освободить моего слугу, но я не упрекаю тебя за твои желания! Каждый из нас волен в своих действиях!
— Я не пытался использовать Талисман,— устало повторил Митра.
Сет недоверчиво покачал головой:
— Не лукавь! Не с твоего ли согласия камень копил силу так много лет? Впрочем, ты сам только что признался в этом.
— Да, это так,— согласился Светлейший,— но сила его не добра и не зла. Она просто сила, и все зависит от того, в чьих руках она окажется. Тебе это известно не хуже моего. Никто из моих слуг не пытался применить Талисман. Он просто лежал и ждал своего часа, а если б надобность в нем не настала, остался бы лежать на месте. Впрочем, об этом я уже говорил.
— Ты лжешь, Солнцеликий! — Лицо Сета пошло багровыми пятнами.— Ведь с твоего ведома смертная пришла в дом за Талисманом!
— Она не пришла бы, если б не твой посланец. Ведь это ты прислал стигийца с той же целью и сделал это раньше!
— Ха-ха-xa! — расхохотался Великий Змей.— Кто из нас Сет?! Я устал от твоих загадок! Ты изворотлив, словно змей! Да! Я велел моим жрецам завладеть Талисманом и не скрываю этого. Мне надоела та протухшая идиллия, что так по нраву тебе! Ты видишь — я откровенен. Ответь и ты мне тем же!
— Ты желаешь прямого ответа?
— Да.
Они стояли друг против друга и смотрели один другому в глаза. Оба могущественные и прекрасные, хотя каждый на свой лад, и стремления их разнились так же, как и внешность.
— Ну что ж, изволь,— заговорил, наконец, Митра.— У каждого из нас свои цели. Со времени гибели Ахерона ни один из нас не мог получить решающего перевеса. Так?
— Так,— нехотя согласился Темный Бог.
— Меня это устраивало,— закончил свою мысль Податель Жизни.— Не вполне, конечно, ведь мир еще далек от гармонии, но он, по крайней мере, обрел устойчивость.
— А меня нет! — Глаза Великого Змея зло сверкнули под грозно сведенными бровями.— Я не против гармонии мира, но на более высоком уровне! Мне по душе бури и кипение страстей, а ты устроил тихое болото и доволен, что оно не увеличивается и не пересыхает, снабжая каждого порцией затхлой водицы, именуемой жизнью!
