ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
в которой Конана изгоняют из Пайрогии
Посланцев короля Пограничья привели в комнату на первом этаже дворца. Посредине в полу был устроен отделанный желтым мрамором бассейн. Пол был завален пушистыми разноцветными коврами из Иранистана и Вендии, чей ворс приятно щекотал ступни.
Вокруг бассейна стояли широкие серебряные вазы с необычными для Бритунии фруктами. Чуть дальше, ближе к стенам, находились низкие диваны с узорчатыми подушками.
Перед бассейном выстроились в ряд улыбающиеся девушки, прикрытые лишь чисто символическими отрезами полупрозрачной шелковой ткани.
Увидев это зрелище, Конан довольно ухмыльнулся — отдохнуть, похоже, удастся на славу.
… В тронном зале было почти пусто. Кроме собственно восседавшего на троне Эльдарана да стоявших по трое с каждой стороны советников — более никого.
При более внимательном рассмотрении Конан понял, что Эльдаран все же здорово состарился.
Взгляд у короля был пустой и какой-то блуждающий, не останавливающийся надолго ни на каком предмете, голова слегка подрагивала.
«Скоро и в могилу пора, твое Величество»,— саркастически подумал Конан.
Тем временем все пятеро подошли к трону на определяемое этикетом расстояние, и Эртель, как посол, развернул длинный свиток и выступил вперед.
— «Эльдарану, властителю Бритунии, от Эрхарда, короля Пограничного королевства,— начал читать он.— Дорогой собрат, приношу тебе самые искренние заверения в нашей преданной дружбе…»
Дальше пошла такая высокопарная чушь, что Конан перестал слушать, отметив про себя, что надо будет сказать Эрхарду, чтобы больше не выражался таким вычурным слогом. От скуки киммериец начал разглядывать советников.
Справа от короля стоял, скрестив руки на груди, уже известный варвару Вегель.
«Похоже, он здесь действительно важная птица»,— решил киммериец.
Рядом с Вегелем находился высокий могучий бритуниец с коротко обрезанными волосами и аккуратной бородкой. На нем была мелко плетенная кольчуга, а справа у бедра висел огромный меч. Заметив, что Конан смотрит на него, мужчина прищурился и зло посмотрел варвару в глаза. Конан неторопливо отвернулся. Взгляд у незнакомого воина был тяжелый и недоброжелательный.
Третьим с правой стороны был пухленький маленький старичок с посохом и гербом купеческой гильдии на толстой золотой цепи. Варвар бросил на него один быстрый взгляд и, не заметив ничего интересного, глянул влево.
