— Привет, Конан, — невозмутимо сказала она, присаживаясь на подлокотник.
— Привет, Селена. Как дела? — ничего лучше варвар придумать не смог.
— Неплохо, — девушка скривила губы. — Я не попала в преисподнюю, что, конечно, хорошо, но и здесь, в жилище бесплотных теней, делать тоже особо нечего…
— Не стоило жертвовать своей жизнью ради меня… — неуверенно начал Конан.
— Помолчи, а? — попросила Селена и добавила: — Ты бы сделал для меня то же самое.
Конан с некоторым стыдом подумал, что вряд ли сунулся бы под смертельный луч ради женщины. Он же не странствующий благодетель, в самом деле!
Решив уйти от скользкой темы, он спросил:
— Я что, умер? Кто эти люди? И что это за зал? И, в конце концов, что у меня на голове?
Селена рассмеялась — чисто и легко.
— Скажу тебе по секрету — умрешь ты еще не скоро, если, конечно, не совершишь какую-нибудь глупость. А так Кром тебя хранит, чего за ним никогда раньше не замечалось… Это,— она обвела полутемное помещение рукой,— тронный зал королевского дворца в Тарантии, а на голове у тебя — корона Аквилонии. Довольно красивая, надо сказать. Скоро ты станешь королем, дорогой, так что привыкай.
Конан недоверчиво усмехнулся:
— Мне уже столько раз предсказывали… Я даже желание однажды гномскому волшебному горшку загадал, только забыл сказать — когда именно хочу оказаться на троне. В общем, не верится как-то.
Селена скорчила гримаску:
— Вот ведь дикарь неверующий… Ну ладно, время пройдет, сам увидишь, что я была права.
— Она встала, чтобы уйти. — Прощай, киммериец. На этот раз — навсегда.
— Подожди,— Конан удержал ее. — Ты не ответила — кто эти люди?
— Они? — Селена махнула куда-то в направлении окутанного тьмой зала.— Это души жестоко убиенных тобой, мой дорогой, людей. И твои павшие друзья. Не спеши огорчаться — кое-кто из них еще не скоро угодит к Нергалу. И еще одно…— Она замялась, но все же твердо сказала: — Конан, заверши начатое. Это моя последняя просьба и ты должен ее выполнить.
Она спустилась по ступенькам и, не оглядываясь, ушла в темноту.
Конан сидел и тер рукой вспотевший лоб, натыкаясь на жесткий ободок короны. Разум тонул в океане воспоминаний, захлебывался мутной черной водой…
Голоса в зале стихли, а затем вспыхнули укрепленные на стенах факелы, залив огромное помещение колеблющимся призрачным светом.
Конан изо всех сил пытался сдерживаться, но даже его силы воли не хватило, и громкий крик ужаса рванулся из судорожно сжатых легких, прокатившись под сводами зала, заставив колыхнуться неподвижное пламя светильников, и многократно отразившись от стен и потолка. По рядам мертвецов прошелестело отвратительное тихое хихиканье.
