- Что за дурацкий герб! - воскликнул он в раздражении. - Какой шизофреник его выдумал?
- Это национальный герб Лантри, - ответил первый советник. - Надпись на нем - название государства на нашем родном языке. Вообще-то я рекомендовал бы вам по крайней мере на людях проявлять больше уважения к нашим национальным символам. Вы понимаете, у народов, лишенных независимости, особенно сильны национальные чувства...
- Все равно, зачем надо было помещать в герб змею? - пробурчал несколько сконфуженный Джедсон.
- Змея издавна считалась у нас символом мудрости и благородства.
- Ну уж змея-то - благородства? Жалит исподтишка...
- Змеи первыми на человека не нападают, - ответил с достоинством Эрайде.
Джедсон еще некоторое время осматривал флаги, затем, когда ему это наскучило, откинулся в кресле.
- Ладно, я решу этот вопрос до вечера. Если будут какие дела сообщите.
Президент повернулся лицом к дворцовому скверу и, глядя на буйство зеленой растительность и колючую проволоку над окружающей дворец стеной, предался сиесте. Разбудил его голос того же Эрайде:
- Если гражданин президент не занят... Члены триумвирата.
Джедсон с неохотой обернулся. Распахнулись двери, послышалось звяканье и бряцание, и вошли трое военных. Первого из них президент узнал: он встречал Джедсона на космодроме. Теперь на нем не было ленты, зато шпага в золоченых ножнах была на своем месте, ничуть не хуже отданной Джедсону - или, может быть, та же самая? Черный мундир был еще великолепнее: к золотым галунам и эполетам прибавились золотые аксельбанты, количество которых делало генерала похожим на парусник в полной оснастке; обе стороны груди генерала были увешаны орденами. Все это вздрагивало, колыхалось и звякало при каждом его шаге. Второй военный был в белом мундире с серебряной шпагой и эполетами без бахромы, его ордена умещались на одной стороне груди. Наконец, третий выглядел совсем не внушительно: он был не в парадном мундире, а в зеленом френче, вместо эполетов довольствовался погонами, не имел шпаги, но имел пистолет в кобуре, а вместо орденов грудь его украшали перенятые у землян орденские планки. На рукаве у него был черный угловой шеврон. Эрайде представил прибывших:
- Верховный главнокомандующий и военный министр генерал Зимонс-Дель, - он указал на черного, тот звякнул, вытягиваясь, - министр внутренних дел генерал Бин, - им оказался белый, - и министр госбезопасности и шеф Черного Легиона генерал Морт.
