Не открывая своего незнания о Черном Легионе в присутствии генералов, президент обменялся с ними демократичными рукопожатиями. После нескольких малозначительных фраз президент не стал их задерживать.
- С государственными делами покончено, - сказал Джедсон. - А нет ли у вас чего-нибудь... - он сделал популярный на Земле жест. Эрайде тоже его понял.
- Сейчас принесут отличного земного коньяку.
За коньяком беседа оживилась.
- А что такое Черный Легион? - спросил Джедсон.
- Ваша личная гвардия, - ответил Эрайде, наполняя рюмочку.
- И этот... как его... Морт - командир?
- Шеф. Командир - Килт. Сейчас я его вызову.
Килт оказался рослым детиной; форма его весьма походила на мортовскую, но шеврон был в два раза тоньше, погон был один и черный, а орденов не было вовсе. Спросив, все ли благополучно, Эрайде отпустил Килта.
- Тогда почему бы шефом не быть мне? - поинтересовался Джедсон.
- Президент не должен заниматься такими мелочами. К тому же они все прекрасно справляются со своими обязанностями. Вот, взгляните, схема постов.
Первый советник протянул президенту схему дворца и сквера и принялся тыкать в нее пальцем.
- У главных ворот, у задних ворот, здесь, здесь и здесь... в сквере тут и там... парадный вход, черные входы... лестничные площадки... Вы защищены надежно.
- Да, верно, - согласился Джедсон, думая, что, в случае чего улизнуть из дворца будет затруднительно.
- А могу я изменить посты?
- Да, но лучше согласовать это с командиром - Легион подчиняется непосредственному начальнику.
- А могу я сменить командира?
- Да, но поставьте в известность шефа...
- А если и шефа, и весь триумвират... того? - Джедсон засмеялся пьяным смешком.
- Разумеется. Ведь это самые обычные министерства, только обладающие особыми полномочиями.
- Значит, я всех могу сменить?
- Вплоть до самого себя!
Глаза президента мигом потускнели. Он навалился на столик:
- Нехорошо шутите, мистер советник.
- Простите, ваше превосходительство...
Пьяное превосходительство откинулось назад в кресло.
- А как эти генералы называются по-вашему? - спросил он.
- Генералами и называются. За тридцать лет Контракта у нас произошло полное оземнение. Все государственные должности имеют земные названия, большинство населения знает английский.
Президент быстро хмелел - в отличие от Эрайде, который, как и все виртианцы, был мало восприимчив к алкоголю. Своего обещания относительно государственной символики Джедсон в этот вечер, разумеется, не выполнил. Меж тем у дворца столпились любопытные, ожидая поднятия нового флага. Эрайде вызвал первого секретаря и приказал поднять национальный флаг, столь непонравившийся Джедсону.
