– Но в чем-то же они хуже?
– Менее приспособлены к борьбе за существование. Их никто никогда не ел. Они ни с кем никогда не воевали. Они научились перемещаться по поверхности своего мира, но лишь для того, чтобы выбирать более благоприятные условия для спокойного времяпровождения. Чтобы наслаждаться солнечным светом и теплой водой мелководья, чтобы думать и философствовать.
– Ну и как такие лентяи выбрались в космос?
– Они ведь не умирают. С каждым годом светоедов становилось все больше, а свободной площади на Шауде – все меньше. Как и у всех однажды пришло время искать новые территории… Но мы добрались до размножения. В отличие от людей, светоеды размножаются самостоятельно, без участия других особей. Происходит это тогда, когда организм одного из них изнашивается до состояния «усталости». Когда наступает такое время, светоед выбирает безопасное место и активизирует биологическую программу «раздвоения личности». Каждая клеточка, каждый орган распадаются на два идентичных. И на смену одной старой особи приходят две молодые и перспективные. Одинаковые, как близнецы, и обладающие одним и тем же набором знаний. И не нуждающиеся друг в друге. Даже отторгающих друг друга – кто бы выдержал долгое общение с самим собой, зная все свои недостатки и дурные привычки? Итак, светоеды – одиночки и эгоисты. У них нет ни жен, ни мужей, ни детей, ни родителей – никого, кроме самих себя. Зато нет и конкуренции в борьбе за приз – особу противоположного пола. Нет борьбы, нет насилия, нет предательства, нет подлости, нет зависти… Что бы ты ни говорил, они лучше нас, Влад!
– Я понял, – кивнул землянин. – Только хочу тебе сообщить, что ты не светоед! Ты женщина! Причем, еще какая женщина!
– Любовь к своему виду не мешает мне узреть его недостатки!
– У нас множество недостатков, но ты со мной или с ними?
– Я-то? – Инга хмыкнула и пожала плечами – ни с того, ни с сего ее настроение поменялось, и серьезный вид уступил место легкомысленному. – Только сама с собой!
– Ах, так!
Заметив в глазах красавицы озорные искорки, Влад словно получил команду «вперед»; он рванулся на кровать, но Инга оказалась проворнее – увернулась от его рук и спрыгнула на пол.
– Послушай, мы так не договаривались! – с показным недовольством заявила девушка. – Вон в углу твоя лужа, полезай на свое место!
– Ну, уж нет! – тон в тон возразил Влад. – У меня только три шаудянских дня перед смертью. Я намерен провести их, как последние!
