– Я знаю, что люди – существа с эмоционально неустойчивой психикой, – настаивал капитан. – Мы не способны предсказать ход их мыслей!
– По-вашему, я на Земле впустую потратил время? Шинга выращена в нашей лаборатории, она надежна, предсказуема, преданна и послушна!
– Она – человек, профессор! В ней живут те же гены!
– Шинга принадлежит не мне и не вам, а всему народу Шауда! – Влад не находил довод, который подействует, а транслятор ничего не подсказывал – база данных пластыря имела изъяны. Ему приходилось сочинять на свой страх и риск. – Она – надежда нашего рода! Я требую обращаться с девушкой не как с человеком: не унижать, не пугать, не притеснять! Это понятно?! Если здоровье Шинги окажется под угрозой, вы, капитан…
– Под угрозой? – Шевеление верхних конечностей Шугоха можно было расшифровать, как недоуменное движение плечами. – Яд сапхов парализует человека, не причиняя урона его здоровью!
– Полагаете, я про это забыл?! Вы говорите про нанесение телесных увечий, я же имею ввиду глубокую психологическую травму!
– Но вы же сами сделали вывод, что яд сапхов действует на гуманоидов, как успокоительное?
– Успокоительное успокаивает нервы, но не восстанавливает психику! Если вы разбираетесь в людях лучше меня, давайте я поведу корабль, а вы подготовите отчет для Совета!
Капитан переглянулся со своими провожатыми. Его «мимика» выражала непонимание – Шугох не мог разобраться, зачем известный ученый так настойчиво отказывается от самых обычных мер предосторожности.
– Хорошо, профессор, – капитан «махнул рукой», но остался очень недоволен тем, что идет на попятную. – Признаюсь, вы меня поразили! Сесах, которого я знал раньше, был смел, решителен, но не безрассуден! Вам не кажется, профессор, что вы становитесь похожим на тех, кого изучаете?
– Ничего удивительного. У людей есть пословица: «с кем поведешься, от того и наберешься», – Влад парировал с показным хладнокровием, но на самом деле почувствовал, как на лбу выступила испарина. – А еще говорят: «чтобы понять другого, одень его шкуру!» Но хватит обсуждать мою мотивацию. Делайте, наконец, что вам сказали!
Капитан неохотно, но повиновался. По его знаку осьминоги попятились в тоннель, из которого появились.
Влад одержал первую маленькую победу. Но он отчетливо ощутил, что чем скорее перестанет служить центром внимания, тем позже его отдадут на корм сапхам. Взгляды, которые бросала на парня Инга, тоже нельзя было назвать благодарными. Куда больше, чем сапхов, девушка боялась разоблачения убийцы ученого.
