— Э-гей, на дозорной башне! — крикнул Рубос. — Последние петухи ещё не пропели.
Если бы они взорвали у ворот мину, это, наверное, вызвало бы меньший переполох. Воины на стенах принялись готовиться едва ли не к штурму. С разных сторон послышались крики офицеров, а в надвратной башне жёстко заскрипел взводимый механизм катапульты. Лотар не поверил своим ушам. Но Сухмет произнёс с суховатым смешком:
— Что-то их маловато тут собралось. Всего лишь сотни три, не больше.
Долгую тишину наконец прервал уверенный басок:
— Кто вы и что вам нужно?
— Мы путешественники, а нужно нам всего лишь попасть в город и добраться до хорошей гостиницы, — не повышая голоса, ответил Лотар.
— Откуда вы, путешественники?
Офицер на стене определённо не поверил им. Но за кого он их в таком случае принимал?
Взгляды дозорных оставляли на коже Лотара щекочущее ощущение. Он пристально вгляделся в тёмную небольшую башенку, выступающую из стены дальше остальных, откуда звучал голос разговаривающего с ними офицера.
— Мы вообще-то издалека. Последний раз, например, споткнулись на камнях Алдуина.
— Алдуин за морем, а вы идёте пешком.
— Капитан отказался входить в порт, кто-то ему сказал, что здесь не всё чисто. И последние тридцать миль нам пришлось пройти пешком. — Лотар помолчал. — Кстати, неподалёку от города на нас налетела банда грабителей. Но об этом лучше рассказывать с глазу на глаз.
На стенах упоминание о разбойниках было встречено доброжелательно. Это каким-то образом сняло напряжение. А Лотар думал, что им придётся долго объяснять, что к чему, да как они посмели, да как решились. Люди в таких городах не очень-то доверяют добропорядочности чужеземцев.
— Как зовут главаря?
— Костолом его звали, — вмешался Сухмет. — Долго нас ещё тут будут расспрашивать?
— И вы ушли, да ещё… — человек на стене напрягал зрение, — с оружием?
— Если не веришь, сбегай по этой дороге до осинника. Тут недалеко, пяток миль туда и пяток обратно. За пару часов управишься. Он и сейчас там, наверное, лежит. В их банде не принято тратиться на похороны.
Молчание на стене сменилось дружным гулом, в котором звучало недоверие.
Внезапно Рубос воскликнул:
— Что-то голос мне твой знаком, командир! Уж не Гергосом ли тебя зовут?
— Меня зовут… Э, да и мне твой голос знаком. Постой, кажется… Рубос, старина!
— Он самый!
После этого всё пошло как по маслу. Вот уже мост опущен, ворота раскрыты, и даже стражники вышли вперёд с факелами, чтобы в жиденьких сумерках старый приятель их Гергоса не оступился ненароком на занозистых досках моста.
