– Гим Церон Ревенберг. Лорд. Советник Эльтаров при герцоге Ронтонте.
– Советник Эльтаров?! – с неожиданной для Гима озлобленностью вскричал один из трех вельмож.
– Или Эльтар? – вежливо уточнил граф.
– Только советник.
Радол вздохнул и помрачнел.
– Насколько я понимаю – здесь вы, значит герцога ждать не приходится. И говорить тоже бессмысленно – Ронтонте принял окончательное решение.
– Мы поедем с ними в Ронтонтенополь! – вскричал один из трех вельмож. – Мы заставим герцога говорить с нами! Это оскорбление! Он…
– Успокойтесь, Виолт, – попросил граф. – Боюсь, спорить уже бесполезно. Эти люди не возьмут попутчиков. И мечами они пользуются умелее нас. Присядем?
Посреди острова находился небольшой павильон, в котором уместились Гим и его генерал, Радол и трое его молодых вельмож.
– Что передал мне герцог? – осведомился граф.
– Он запрещает вам строить энергостанцию. И приказывает закрыть еще две уже действующие.
Молодые вельможи взбешенно сжали руки в кулаки, но граф жестом дал им понять, что эмоциям здесь не место.
– Ронтонте знает, к чему приведет закрытие двух действующих станций? – мрачно глядя в землю, поинтересовался Радол.
– Он сказал: только к финансовым потерям.
– Не только, молодой человек. Замерзнут три наших города. Двадцать миллионов человек останутся без работы и крова.
Гим прислушался к внутреннему голосу. Радол вызывал у него симпатию. Чувствовалось, что граф невероятно умен и… что он говорит правду.
– Они погибнут?
– Этого мы не допустим. Постараемся не допустить.
– Герцог сказал, что на Отторе больше энергии, чем нужно трем таким поселениям.
– А он не сказал, сколько энергии уходит на разработку тяжелого урана?
– Думаю, герцог знал, о чем говорил.
– Я в этом и не сомневаюсь… Вы давно знаете герцога?
– Нет.
– В этом вся его политика: регулярное притеснение и подавление тех, кто начинает поднимать голову. Поселения всех миров нашего сектора должны находиться на грани выживания – так безопаснее. Вы понимаете?
Гим промолчал. Корсе хмурился, потирая рукоять своего меча – то, что генерал вынужден был здесь слушать, казалось ему оскорбительным. Трое молодых отторцев с трудом сдерживались от желания избить посланника ненавистного им тирана вместе с его генералом и разряженной под старину сотней. Гим понял, что Ронтонте поступил правильно, не поехав на переговоры сам – опасность получить удар ножом оказалась здесь очень высокой.
– Герцог не станет встречаться с вами и не изменит своего решения, – уверенно признал Гим.
