– Да! – Гим выдохнул так громко, что заставил графа отпрыгнуть от него на диване. – Я чувствовал это! Излин до смерти перепуган. Ранопус взбешен от избытка сил. Фатилус умоляет о помощи…
Гим схватился за голову и с ошеломляющей его самого быстротой сопоставлял факты за фактами.
– Вы хотите сказать… – начал граф.
– Ранопус взорвется, – тяжело, словно голова весила тонны, но уверенно кивнул ему Гим. – Взорвется через три месяца! В этом весь смысл!
– Смысл чего? – оторопел граф.
Гим внимательно посмотрел в глаза отторцу:
– Граф, вы уверены, что Эльтары ничего до сих пор про вас не знают?!
Радол побледнел и отклонился на диване, ошеломленно и испуганно вскинув глаза на Гима.
– Я не… – граф замотал головой, страшась даже предположить то, что утверждал его собеседник.
Для Гима же картина приобретала все большую и большую ясность.
– Сколько лет назад вы покинули Доренгейр?
– Тридцать шесть… – слабым от потрясения голосом пробормотал Радол.
– Думаете, Эльтары отпустили вас просто так, не установив наблюдения?
– Не знаю, – признался граф. – Об этом тогда я не думал. Понимаете, я был слишком незаметной фигурой, чтобы…
– Во всяком случае, вам так казалось… Сколько лет ведутся работы над Икарами?
– Тридцать один, может, чуть меньше…
– А сколько лет Сопротивлению?
– Сопротивлению? Сложно сказать. Здесь, в секторе, оно существует столько, сколько живет герцог. С нашим приходом у движения изменились цели, оно приобрело другой смысл, но…
– Смотрите сами. Двадцать лет назад из лаборатории Цетайалзы похищают образец ДНК одной из будущих женщин-телохранителей, регулярно заказываемых там вашим герцогом. Цетайалза – не потерянный мир – это планета Первого Кольца. Кто мог приникнуть туда, чтобы подготовить идеального убийцу для герцога Ронтонте? Виолт? Вы?
– Вы предполагаете, что Эльтары…
– Вот именно! Только Эльтары могли изъять генетический код из собственной лаборатории. Двадцать лет назад кто-то из них уже знал, что в секторе Излина готовятся неприятности для всей Великой Империи. Уже двадцать лет назад кто-то решил приберечь оружие против герцога Ронтонте – наиболее вероятного лидера предполагаемого тогда переворота.
– А потом…
– За эти двадцать лет информации у Эльтаров прибавилось. Они уже знали, что Сопротивление готовит удар за спиной герцога. Но жернова истории были запущены – девушка по имени Ин уже находилась в руках наследника на престол и готовилась выполнить свою кровавую миссию. Теперь Эльтары решили, что убийство Ронтонте послужит им не во благо – государственный переворот на Излине мог стать катализатором для народных волнений и подстегнуть тайную армию Оттора к первому выступлению. Раньше, чем Эльтары сумели бы раздавить «корень зла», взорвав ни в чем не повинный Ранопус вместе со всеми, кто находился бы рядом и мог представлять опасность. Тогда был снаряжен и отправлен агент номер два – то есть я – остановить гибель герцога и напугать оппонентов Ронтонте невероятной неуязвимостью его нового телохранителя, заставить их по-прижать хвосты на еще какой-нибудь срок… достаточный для достижения солнцем его критической температуры.
