Гим кивнул с мрачным видом на доску электронных приборов:
– Ведите машину!
– А вот хамить не нужно…
«Лимузин» «похитителей» свернул с основной трассы – проспект стал уже, а минут через десять и совсем сжался – ни свернуть, ни развернуться, ни обогнать.
– Может остановимся? – совершенно спокойно предложил Гиму водитель.
– Не отставай! – увлеченный погоней, прикрикнул на него сержант.
Лимузин вновь свернул. Район вокруг стал пустынным, здания – невзрачными. Сюда не проникал свет реактора – здорово потемнело.
– Знаешь ты, кто они? – поинтересовался мужчина.
– Нет. А вы?
Водитель повел плечами:
– Да нет. Но машина – серьезная, номера – правительственные, ребята – солидные. Я знаю таких – в штатском, но подтянутость выдает…
Черный лимузин замер. Из него вышли четверо – трое мужчин и одна женщина. Все четверо быстро зашагали в переулок между мрачного вида зданиями. Гим шевельнулся, намереваясь распахнуть свою дверь.
– Не ходи! – внезапно предупредил водитель.
– Почему это? – как по команде, замер Гим.
– Видишь: девушка все время оглядывается – знает, что ты ехал следом. Остальные тоже знают. Они наготове. И игрушек таких, – мужчина очень пренебрежительно тыкал пальцем в излучатель сержанта. – У них найдется! Хочешь получить из-за бабы дырочку в пузе?
Гим дальше не слушал – он в любом случае знал то, о чем не догадывался его подневольный попутчик – «дырочка в пузе» не навредила бы непонятному, но надежному телу. Да и раньше, до Колокона, он бы не дрогнул – бывает время для мыслей, а бывает – для действия. Сейчас сержант действовал…
Открыв дверь машины, Гим шагнул на тротуар, подсознательно отмечая две вещи: Ин и ее похитителей за углом уже не увидишь, а его водитель с непонятно с какой целью выбирается из автомобиля и направляется за ним следом.
Предчувствие говорило только одно: Ин плохо, Ин нужна помощь. Оно не подсказало даже такой мелочи, как хватит ли ума у трех молодцов в черных костюмах развернуться за углом и терпеливо подождать своего одинокого преследователя; и еще – зачем за спиной может шагать двухметровый рассудительный незнакомец…
Опасность нагрянула неожиданно и мгновенно. Спину обожгло жаром, который заставил Гима удивиться и повернуть назад голову. Тут же из-за угла выступила вся группа – один оттаскивал в сторону сопротивлявшуюся и что-то кричащую Ин, двое других – открыли по сержанту огонь из тяжелых ручных поляризаторов не знакомой Гиму конструкции.
Сотрясаясь от ударов, Гим попробовал запретить себе чувствовать, как все люди – он ведь наверняка знал, что поражения тела – всего лишь имитация для привыкшего к определенным характеристикам тканей мозга. И «почти» получилось – сил хватило, чтобы обернуться назад и увидеть, что так обжигает затылок и спину – его двухметровый, солидного вида провожатый твердо стоял на широко расставленных ногах и держал в руках изрыгающий голубые языки двуручный импульсный излучатель…
