- Выйди, Эд, - прозвучало из динамика. - Я тут нашел кое-что, ты должен взглянуть.
Эд без промедления влез в скафандр с антигравитационными пластинами и уже минут через пять стоял рядом с Джо.
- Что случилось? - спросил он удивленно: кроме воронки в почве ничего не было.
- Кто такая Лори? - спросил Джо.
Эд оцепенел.
- С какой стати это тебя заинтересовало сейчас? - спросил он.
- Отвечай! - потребовал киборг.
- Только не здесь! И не сейчас! Ладно, пойдем в укрытие!
- Здесь и сейчас! - настаивал киборг.
- И речи быть не может. Пойдем в укрытие. Ты должен повиноваться моим приказам.
- Я должен защищать тебя, - сказал Джо. - Не только от внешней угрозы, но и от горьких мыслей, от забот и чувства вины.
- Какого еще чувства вины? - спросил Эд.
- Не знаю, почему я упомянул об этом, - проговорил Джо. Но теперь отвечай!
- Нет! - отрезал Эд.
Киборг стоял неподвижно, не сводя с Эда огромных глаз-линз.
- Что ж, пусть так. Придется прибегнуть к насилию. Выключаю антигравитационные пластины.
Эд почувствовал, как тело его пронзило болью, руки и ноги налились тяжестью, многопудовый груз гнул его книзу.
- Ты не смеешь причинять мне вред, - простонал он.
- Я не причиню тебе вреда.
Эда придавило еще сильнее, он не удержался на ногах. Сквозь ткань защитного скафандра он ощущал, как потрескивают пластины. Боли почти не было, но ему вдруг стало страшно.
- Я все тебе скажу, - выдавил он из себя, подумав: "А почему бы и нет?"
Давление немедленно спало, но не до конца.
- Хорошо, - сказал Джо. - Говори!
- Когда-то ты был знаком с Лори - прежде, ну, ты знаешь... - он запнулся.
- Дальше!
- Лори была твоей невестой, - сказал Эд. - Воспоминания о ней в твоем мозгу стерты. Чтобы тебе было легче, понимаешь? В тебе стерты все чувства, которые... которые стали излишними после катастрофы...
- Понимаю, - проговорил Джо, мягко и без всякого выражения - как обычно.
- Ты был опытным астронавтом, Джо, - продолжал Эд. Сейчас он стоял перед киборгом на коленях. - Совсем списывать тебя не хотели. И ты согласился. Ты хотел жить, так или иначе.
- Да, я хотел жить, - сказал Джо.
- Ты не должен на меня обижаться, Джо. Раньше мы почти не были знакомы. И с Лори я познакомился лишь после того, как тебя... когда катастрофа уже произошла. Ты должен простить меня, Джо... - Эд умолк.
Джо не шевелился, глядя на Эда сверху:
- Ты неправильно меня понял. Я только о тебе и пекусь. Сегодня ночью ты несколько раз звал во сне Лори... Поднимайся. Мы возвращаемся!
