— Его сиятельство Эстис де Карнэ, графа Сайлери, желает видеть лорда Птицу, и говорить с ним о деле, не терпящем отлагательств! — проорал орк.
Арна поправила капюшон, и улыбнулась, вспоминая, как Грим сегодня повторял эту фразу раз десять, прежде чем понял, как именно ее надо произносить, чтобы добиться нужного эффекта.
Надо заметить, его тренировки не пропали даром — на стене еще покопались, а потом мост со скрипом начал опускаться. Однако ворота остались запертыми.
— Что-то заподозрили? — тихо спросила Арна у замершего рядом Змея.
— Вряд ли. Просто разумная предосторожность. Сперва нас проверят за стеной замка, а потом уже впустят внутрь… или прирежут на месте, а тела сбросят в ров, — хищно улыбнулся граф.
— Вы, я смотрю, оптимистично настроены, — хмыкнула Танаа.
— О, да! Я полон оптимизма, как никогда!
— По-моему, вы полны исключительно сарказма.
— В моем случае он с успехом заменяет оптимизм, — уже совершенно серьезно отозвался Эстис, направляя коня к мосту.
Копыта гулко простучали по мокрым доскам, и Арна, Змей, и Орогрим оказались на небольшом каменном пятачке между воротами и мостом. Заскрипели проржавевшие уже цепи, и мост за спинами гостей начал подниматься. Зеленокожий и граф спешились, Грим подхватил коня Танаа под уздцы.
Сверху сбросили веревку, по ней на пятачок по очереди соскользнули трое людей в темной одежде.
— Оружие, кроме мечей, есть? — спросил один из них на не очень правильном имперском.
— Секира, — простодушно ответил орк.
— Кинжал, — Эстис откинул полу плаща, демонстрируя висящий на поясе кинжал, пару к мечу.
— Давайте сюда!
Змей с неохотой отстегнул перевязь с оружием, и протянул ее второму мужчине. Орогрим, рыча сквозь зубы, отдал секиру.
— Зачем пришли? — грубо спросил первый.
— Поговорить с лордом Птицей, — проговорила Арна из-под капюшона.
Лучше бы она этого не делала! Голос мгновенно выдал пол гостя. На лицах всех троих мгновенно появились похабные улыбочки, а рука ближайшего бандита — а иначе их было не назвать — потянулась к бедру девушки.
Змей среагировал мгновенно. Бросив извиняющийся взгляд на Танаа, он шагнул вперед, оказавшись между ней и мужчиной.
— Приятель, лучше убери руки, а то как бы тебе их не пообрубали, — дружелюбно улыбаясь, сказал он.
— Кто, ты, что ли? — бандит осклабился, и потянулся за мечом.
— Нет, лорд Птица. Во-первых, за то, что держишь важных для него гостей на пороге, а во-вторых, за то, что тянешь свои грязные волосатые лапы к тому, что не твое!
