— И что мы теперь будем с ним делать? — с тоской поинтересовался даргел.
— С ней. Это девочка, — поправила его Алиссара. — Ну не оставлять же маленькую эльфу здесь?
— Эльфу? Подожди, у нее же родители — люди! — настал черед Веги удивляться.
— Не знаю, у кого она там была, но девочка — чистейшей эльфийской крови, — твердо заявила Идущая. — Да и кем бы она не была, оставлять ее здесь — ни в коем случае нельзя. Нам просто придется взять ее с собой.
Следователь тихо зарычал.
— У нас и так почти нет шансов!
— Мы не можем бросить ее.
И по ее голосу де Вайл понял, что любые аргументы абсолютно бесполезны.
Подъехав поближе к Алиссаре, Вега внимательно посмотрел на ребенка. И, правда, эльфа — ушки были длиннее, чем у людей, и с заостренными кончиками, да и разрез глаз совершенно не человеческий.
— Ладно, поехали. Лошади немного отдохнули, а за нами еще может быть погоня.
Видимо, в эту ночь нельзя было говорить ни о чем плохом. Потому что все сказанное сбывалось в течение нескольких минут.
Едва кони перешли с рыси на галоп, как Ким вдруг встрепенулся, прислушался…
— За нами около пятнадцати лошадей, — тихо бросил он Веге. — Их кони свежие, хорошо отдохнувшие. Нам не уйти.
— Значит, примем бой, — просто ответил тот.
— Ребенок и Алиссара, — напомнил эльф.
— О них позаботится Рагдар, — даргел понизил голос до шепота. — Наше дело — остановить погоню.
— Хорошо.
Вега пришпорил коня, и нагнал варвара.
— Дружище, пожалуйста, присмотри за Алиссарой. Мы с Кимом задержимся ненадолго.
— Я с вами, — лгать северянину было абсолютно бессмысленно — он прекрасно понял, что задумали Вега с Кимом, да и острый слух оборотня уже сообщил ему о приближающейся погоне.
Но следователь отрицательно покачал головой.
— У нас есть шансы и вдвоем. А у нее, да еще и с ребенком, без твоей помощи шансов нет. Я тебя прошу.
— Обещай, что вы вернетесь, — после недолгой паузы проговорил Рагдар.
— Мы сделаем все, что в наших силах, — уклончиво ответил де Вайл.
— Береги себя! — оборотень что есть силы подстегнул коня, зарычав ему на ухо. Бедное животное вытаращило глаза, и помчалось с такой скоростью, будто все волки мира гнались за ним по пятам.
А даргел остановил коня, и спешился. Спустя полминуты к нему присоединился Киммерион.
— Это не лигисты, — бросил он, спрыгивая с седла. — Это эльфы из Лесной стражи. Так что у нас есть шансы.
— Я надеюсь, — Вега хрипло усмехнулся.
— Помня о том, как ты разделал отряд, карауливший нас во дворе…
