— Я знаю, — неожиданно легко согласился он. — Я успел изучить тебя… ладно, не улыбайся, твое личное дело… и тебя на Дипе. У тебя гипертрофированное чувство ответственности… Сандра, — имя вышло с легкой запинкой.
— И на эту самую ответственность ты сейчас пытаешься надавить.
— Как видишь, уже не пытаюсь. Решай сама.
Он хотел напомнить ей про клятвы, которые она давала, о долге перед погибшим, которого, она, несомненно, любила… конечно, любила, иначе не согласилась бы на этот обреченный брак… о тех, кто ждал ее в Гарате и на Дипе, но удержался. С этой женщиной лучше не дожать, чем пережать.
Аками поглядела в окно и опять рассмеялась — на этот раз невесело.
— Решение ты знаешь лучше меня. Что я должна делать? Сидеть и ждать, когда меня придут убивать? А перед смертью сообщить Патрулю имя убийцы?
— Еще чего! Будешь заниматься хозяйственными и прочими делами…
— Да какая из меня леди Калвер! Я в своих вещах-то порядок не могу навести!
— Знаешь такого — Энтони Фрако?
— Управляющего Калвера? Он жив?
— Да, хоть и потерял руку. Он предупрежден и ждет тебя. Считаешь его достаточно компетентным?
— Настолько же, насколько некомпетентна я!
— Вот видишь, помощь на первое время тебе обеспечена. Теперь о предполагаемом покушении — предполагаемом, Сандра! Следствие еще незакончено, так?
— И что?
— А то, что пока не закончено следствие, ты продолжаешь оставаться под опекой, надзором и охраной Патруля…
— …который не преминет воспользоваться мной, как подсадной уткой, — подхватила Сандра.
— …и который обеспечит тебе при этом надежную охрану.
— То есть выделит мне взвод бравых патрульных?
— Нет, — обаятельно улыбнулся Хорт. — Прикрепит к тебе меня.
Отчего-то ее это совсем не удивило. Сандра посмотрела на его ухмылявшуюся физиономию.
— И что, этого будет достаточно?
— Даже перебор. Конечно, когда станет известно, что ты свидетель Патруля, вряд ли кто решится на открытое убийство. Но всегда есть вероятность, например, падения — с лестницы, из окошка, с лошади… Или, допустим, укуса бешеной собаки. Или…
— Чем дальше, тем увлекательнее. Заткнись!
— Хорошо, — он улыбался во весь рот.
— Сэм… Хорт…
Он хмыкнул.
— Пожалуй, и мне стоит взять второе имя!
— У тебя, судя по всему, их и так предостаточно. Слушай, ты что, никогда не сомневаешься в себе, в собственных силах?
Он удивленно воззрился на нее.
— Я не сомневаюсь в тебе. В том, что ты со всем и всюду справишься. С моей помощью, конечно.
— Ох, — она отвернулась от него, — если бы я была так же уверена… Мне страшно, понимаешь? Просто страшно. И за себя. И за людей, которые мне могут довериться.
