Он обвел всех взглядом, понимая, что невозможно в считанные секунды принять столь важное решение.
-- Раз нам уже нечего терять, пусть будет так,-- сказал Эйнар.
Рихард кивнул в знак согласия. Катрин словно оцепенела-- она не шелохнулась с того самого момента, как до нее дошел смысл сказанного Блюмом. И вдруг словно очнулась.
-- Надо кончать,-- сказала она.
-- Сколько вам потребуется времени?--спросил Блюм.
-- Не могу сказать,-- ответил Эллиот. Он окинул взглядом экран, кнопки и тумблеры.-- Мы ведь незнакомы с этой системой, только начинаем разбираться. И все же надо попробовать. Идите!
-- А что им ответить?--спросил Сильвиано.
-- Что мы отклоняем ультиматум!--сказал Блюм. Однако Эйнар возразил ему:
-- Нужно выиграть время. Я попробую вступить с ними в переговоры. Может, удастся объяснить им, что мы вовсе не те, кого они ищут. К тому же я в технике все равно разбираюсь хуже вас.
И, не дожидаясь ответа, он исчез вместе с Блюмом и Сильвиано.
Эллиот сел перед экраном, следом за ним уселись и все остальные, они пытались разобраться в светящихся строках. Вскоре им удалось установить, что различные элементы управления обозначены сокращениями из нескольких букв; это позволило определить, какие тумблеры надо включить, и, словно в подтверждение, на экране появилась новая надпись:
СПИСОК 2.
А ниже--следующая серия указаний.
Они работали сосредоточенно: нажимали кнопки с цифрами, поворачивали рукоятки, и каждый раз что-то сдвигалось в находившемся перед ними устройстве: поворачивалось колесо, поднималась металлическая плита, отодвигалась в сторону какая-то крышка, начинал вращаться валик.
Они добрались уже до СПИСКА 50, когда послышался глухой взрыв. Казалось, содрогнулась земля.
-- Значит, нам все-таки удалось выиграть несколько минут,-- сказал Эллиот.-- Я беспокоюсь за Эйнара. Вы продолжайте, а я пойду взгляну, что там происходит.
В зале остались лишь Рихард и Катрин. Они молча ждали. Снова дрогнула земля, а затем послышалось несколько взрывов, с каждым разом они грохотали все ближе и ближе.
Затем раздались шаги. В дверном проеме появились Эллиот с Эйнаром, оба потные и запыленные.
Эллиот снова занял свое место.
-- Скорее, надо продолжать!
-- С переговорами ничего не вышло,--пояснил Эйнар.-- Они не захотели мне поверить. Я спрятал на теле передатчик, чтобы нашим было все слышно. И они вытащили меня оттуда, когда я уже не надеялся остаться в живых. Наши просили передать, что готовы держать оборону столько, сколько понадобится, чтобы мы могли выполнить свою задачу.
