— Речь идет о детях, которых вы превратили в своих рабов, вопреки совести и закону!
Дракити огорченно развел руками:
— Что я слышу! Да еще от вас, почтеннейший дон Фадрике! Наветы, поверьте мне, наветы! Злобный наговор врагов...
— Перестаньте паясничать! Если вы сию минуту не выполните моего требования, я...
— Вы?.. — прищурился Дракити. — Вы, вероятно, поставите меня в угол?
Дон Фадрике задохнулся от такой наглости. С переговорами ничего не получалось, и теперь единственным его желанием было влепить негодяю хорошую затрещину, но в этот момент в окнах замелькали отблески огней. Дракити глянул и обмер: по мосту с диким топотом неслось несметное, как ему показалось, полчище воинственных краснокожих, вопящих, визжащих и размахивающих факелами и копьями. В минуту опасности Дракити становился необыкновенно покладистым, поэтому он решил немедленно сдаваться:
— Ах, детей? Ну конечно, как же я забыл?.. Это его дети, — кивнул он в сторону Барнабаса. — Барнабас, голубчик, где твои очаровательные малютки? Поверите ли, я от них просто без ума...
— Пятеро на чердаке, один в карцере! — отрапортовал Барнабас.
— Приведи, голубчик, да побыстрее. Ты видишь, наш уважаемый гость очень торопится.
Барнабас вытаращил свои бессмысленные гляделки, повертел головой, соображая, куда поставить метлу, потом сунул ее в руки гостю и пошел исполнять приказ. В дверях его едва не сбили с ног шестеро низкорослых, но очень свирепых дикаря. Они повисли на нем, как пиявки, и Барнабас капитулировал, даже не заметив, что при желании мог бы расшвырять их, как котят. У него отобрали ключи. Отперли чердак, где орали и топали маленькие узники. Потом чулан, служивший карцером. Оттуда пулей вылетел Дамиан и тут же набросился на Дракити, требуя назад опаловую шкатулку.
— У меня ее нет! — визжал тот. — Честное благородное слово!
— Где Аккумулятор?! — закричал дон Фадрике, хватая его за шиворот.
— Нету! Нету! Он у Небесного Лучника! На испытаниях. — И Дракити вдруг ухмыльнулся: — Да, да! Он полетел его испытывать. В городе.
— Негодяи! — И Дракити получил метлой по уху.
— Теперь пусть посидят в кладовке. Хлебцев «гав-гав» им надолго хватит.
— Они такие питательные! — крикнул на прощанье Дамиан и бросил ключ в помойное ведро.
Отважные воины племени Тысячи Молний, одержавшие первую победу над коварным врагом, вприпрыжку бежали по подъемному мосту, уводя с собой освобожденных рабов. Кроха-Щуплик ехал на плечах дона Алифанфарона, худенькими руками сжимая древко копья. Педро и Дамиан то молча обнимались, то толкались, то, схватившись за руки, догоняли остальных.
