– Ах ирод! Обманщик! Ну погоди! Найду тебя!
– Что случилось, бабуля? – спрашиваю я, – кабачки плохие выросли? Вон они какие большие да толстые.
– Красивые, да несъедобные, – вздыхает бабуля, – семена похожи, вот некоторые мошенники и дурят народ. У нас с тобой люфа завязалась.
– Кто? – изумляюсь я.
– Мочалка, – сердито поясняет Фася, – сейчас бросим один из этих кабачки в кипяток, поварим как следует, обдадим холодной водичкой и получится отличная скребушка для тела! Но есть ее никак нельзя!
– Люфа! – закричала я, – катни – это мочалка.
– Точно, – кивнул Кеша, – ты, мать, приготовила ее на ужин. Извини, надо было ее слопать, чтобы тебя не обижать, но я не смог.
– А пахло так вкусно! – муж разочарованно опустил взгляд в тарелку.
Я только крякнула. Аромат издавала сметанно-майонезная смесь, щедро посыпанная чесноком, люфа тут ни при чем. Надеюсь, дети не будут смеяться над кулинаркой, сделавшей ужин из мочалки. Но не тут-то было.
– Муся, – захихикала Маня, – а помнишь, как вы с Ликой купили овощные африканские палочки?
Я прикусила губу. Наивно было ожидать, что дети забудут обо всех промахах матери. Действительно, не так давно мне позвонила подруга и велела:
– Езжай быстро в магазин на улице Марамонова, дом восемь! Только не задерживайся!
– Зачем? – изумилась я.
– Молчи и выполняй, – занервничала Лика, – впрочем, объясню. Только что туда поступил суперовощ из Африки, съешь стручок и помолодеешь на десять лет. Партия маленькая, мигом раскупят. Только не перепутай, тебе нужны палочки, темные, пахнут странно.
Я послушно кивала. Очень хорошо знаю, что овощи очень полезны, но в Москве их выбор даже теперь не слишком велик: морковь, лук, кабачок, баклажаны, перец… Что еще? Зеленый горошек, редис, картофель. А тут суперпродукт! Лика права, надо ехать в магазин.
Я поехала, вошла в лавку, расположенную в восьмом доме, удивилась отсутствию покупателей и спросила:
– Есть ли у вас такие палочки, темные, со специфическим ароматом.
– Овощные? – прищурилась продавщица и зевнула.
– Да! – обрадовалась я, – дайте сорок штук! Их варят или жарят?
– Так едят, – лениво ответила девушка, – они полностью готовы к употреблению.
Вечером мы с Ликой решили попробовать яство.
Сначала попытались его с огромным трудом порезать: пах неведомый продукт не очень аппетитно и не вызывал желания его съесть.
– Давай зальем маслом, – предложила я, – или кетчупом.
– Можно, – кивнула Лика, – кто первый пробует?
Я храбро засунула в рот серый комок и попыталась разжевать. Мною руководил чистый энтузиазм и надежда резко помолодеть. Палочка не поддалась зубам, впрочем, Лика тоже потерпела неудачу. В самый разгар нашей борьбы с молодильными овощами, приехала Маша и радостно спросила:
